唐玄宗李隆基(685年9月8日-762年5月3日)，亦稱唐明皇，公元685年出生在東都洛陽(今河南洛陽)。712年至756年在位。唐隆元年(710年)六月庚子日申時，李隆基與太平公主聯手發動“唐隆政變”誅殺韋后。712年李旦禪位於李隆基，後賜死太平公主，取得了國家的最高統治權。
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前期撥亂反正，任用姚崇、宋璟等賢相，勵精圖治，他的開元盛世是唐朝的極盛之世，在位後期寵愛楊貴妃，怠慢朝政，寵信奸臣李林甫、楊國忠等，加上政策失誤和重用安祿山等侫臣，導致了後來長達八年的安史之亂，爲唐朝中衰埋下伏筆。756年李亨即位，尊其爲太上皇。李隆基出生時其父李旦爲帝，母竇氏爲德妃。永昌年間(689年)，武則天命令李隆基過繼予李弘爲子，繼其香火。載初二年(690年)，李隆基五歲時，父親李旦被祖母武氏廢除帝位，遷居東宮。
李隆基英俊多藝，儀表堂堂，從小就很有大志，在宮裏自詡爲"阿瞞"，雖然不被掌權的武氏族人看重，但他一言一行依然很有主見。在他七歲那年，一次在朝堂舉行祭祀儀式，當時的金吾大將軍(掌管京城守衛的將軍)武懿宗大聲訓斥侍從護衛，李隆基馬上怒目而視，喝道：“這裏是我李家的朝堂，幹你何事?!竟敢如此訓斥我家騎士護衛!”隨之揚長而去，武則天知道後，非常驚訝，不僅沒有責怪，反而更加寵愛他。
雖然李隆基獲得了祖母的寵愛，但在長壽二年(693年)正月，其母竇氏與嫡母皇嗣妃劉氏被武則天祕密殺害，屍骨無蹤。根據史料可知，李旦的另一位妾室豆盧氏和李隆基的姨媽竇氏撫養、照料過年幼喪母的李隆基。李隆基先被封爲楚王，後改封爲臨淄王。景龍二年四月(708年)，兼潞州別駕。
政變奪權
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景龍四年(710年)從潞州(治所在今山西長治)回到長安。他暗中聚結才勇之士，在皇帝的親軍萬騎中發展勢力。太宗時，選官戶及蕃口中驍勇的武士穿虎紋衣，跨豹紋韉，從遊獵，於馬前射禽獸，謂之百騎。武則天時增加爲千騎，中宗時發展爲萬騎。李隆基非常重視萬騎的作用。
李顯的母親(武則天)死後，中宗懦弱無能，朝政大權慢慢落到了韋皇后和安樂公主之手，原來發動政變恢復唐朝的功臣、宰相張柬之也被他們貶官驅逐，太子李重俊被殺。韋皇后效仿原來武則天的做法，讓自己的兄長韋溫掌握大權，對於女兒安樂公主的違法賣官鬻爵也不加制止，大加縱容。在公元710年，中宗終於死於韋皇后和安樂公主之手，被她們合謀毒殺。然後，韋皇后便想學習婆婆武則天，做第二個女皇。
沒有等韋皇后動手，一直靜觀時變的李隆基(唐玄宗)和姑姑太平公主太平公主的兒子薛崇簡，苑總監鍾紹京等，密謀策劃，欲先發制人。有人建議，把發動政變的事先向相王報告，李隆基胸有成竹地說：“我是爲了拯救社稷，爲君主、父親救急，成功了福祉歸於宗廟與社稷，失敗了我因忠孝而死，不連累相王。怎可以報告，讓相王擔心呢!現在報告，相王若贊成，就是害他參與了危險的起事;若他不贊成，我計謀就失敗了。”於是，決定揹着相王，立即行動。
唐隆元年(710年)六月庚子日申時，李隆基等人穿便服，進入禁苑，到苑總監鍾紹京住處。這時，鍾紹京反悔，拒絕參加這次政變。但其妻許氏卻堅定地說：“忘身殉國，神必助之。既然參與同謀，即使不參加實質的兵變，勢難免罪。”鍾紹京於是前往拜謁李隆基。入夜後，萬騎果毅李仙鳧、葛福順、陳玄禮等軍官都先後來到，請李隆基發佈命令，終於定於七月廿一夜發動政變。
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當夜，葛福順突襲羽林營，殺韋跨、韋播、高嵩，策反了羽林軍，並攻入玄德門，李仙鳧亦引兵攻入白獸門，於三更會師於凌煙閣。李隆基引兵入稱：“韋氏毒死先帝，陰謀危害社稷，今晚應該要一起誅殺諸韋。”守衛內宮的武士紛紛倒戈響應，韋后逃入飛騎營反被斬首，宗楚客、安樂公主、武延秀、上官婉兒等人也陸續被殺，並於全城搜捕韋氏集團人員，凡身高高於馬鞭的男性皆處死，史稱“唐隆政變”。這時，李隆基纔將唐隆之變的經過報告相王。
相王抱着李隆基哭泣着說：“宗廟社稷的災禍是你平定的，神明與百姓也都仰賴你的力量了。”當日，隆基被改封爲平王，兼殿中監，同中書門下三品、兼押左右萬騎。李隆基與太平公主迫使李重茂禪讓，由睿宗李旦重新即位。睿宗與大臣議立太子。按嫡長子繼承製度，長子宋王李成器應爲太子，但李成器堅決辭讓說：“國家安則先嫡長，國家危則先有功;平王有功於國，自己決不居平王之上。”參與消滅韋黨的功臣也多主張立李隆基爲太子。睿宗順水推舟，遂立李隆基爲太子。
