人間自是有情癡，皇帝也不例外。北魏孝文帝元宏的一生對推進鮮卑族的漢化作出了不可估量的貢獻，不啻爲一代英主。無奈遇人不淑，栽在了一個水性楊花的女人手中。馮潤是孝文帝的皇后，她不但私通內侍，淫亂後宮，還用巫蠱之術詛咒孝文帝。即便如此，癡情的孝文帝仍不忍心廢后，最終這位癡情男子爲情所苦，年僅三十三歲便在失意苦悶中早逝了。
初入宮廷便慘遭毀容
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對一個生活在宮中的女人來說，臉就是你最大的資本，要想讓皇帝迷戀你，首先要有“沉魚落雁”之貌才行，然後才談得上什麼才藝雙馨。馮潤小名妙蓮，就像這個美麗脫俗的名字一般，馮潤自幼就生得清麗動人，眼波流轉間透出一股攝人的魅力。而且，她是馮太后的侄女，而這位馮太后在孝文帝成人之前一直是北魏政權的實際掌權人，是一位雄心勃勃的女強人。她將自己的侄女送進了宮，很快就做了皇后。
馮潤進宮後很快就俘獲了孝文帝的心，加上有馮太后做靠山，本來可以一勞永逸地穩坐皇后之位。可是，天妒紅顏，倒黴的馮潤進宮不久就得了一種類似牛皮癬之類的皮膚病，只得被隔離診治，無奈地住進了尼姑庵。這一場突如其來的病禍讓馮潤心如死灰，皇帝身邊本來就佳麗如雲，自己這一走，隨時都可能被他人取代，而且，在當時的醫療條件下，即便是好了，也可能就此花容全毀，再也無緣伴君身邊了。
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當時，受打擊的不僅是馮潤一個，馮太后也很失望，自己看好的一個棋子就這樣毀掉了，無奈她只有重新扶植一個了。於是，馮太后又將馮潤的妹妹馮清送進了宮，企圖作爲馮家勢力的新代言人，可她還沒來得及扶馮清登上後位，便一命嗚呼了。不過，馮清最終不負所望，在孝文帝爲馮太后守喪滿之後，便被立爲了新皇后。可是這個馮清和姐姐馮潤不同，雖然也是才貌雙全的佳人，卻性格執拗固執，不懂得變通。這對善於開拓創新的孝文帝來說簡直是冤家對頭。
孝文帝是一位史上罕見的開明皇帝，他雖是鮮卑族人，卻一直崇尚漢族文化。在他親政之後，便大刀闊斧地推行了一系列漢化政策，極大地提高了鮮卑人的文化水準，推動了少數民族和中原漢族的融合。不過，在這些政策的推行過程中，必然受到很多因循守舊勢力的阻撓，這其中就有很多鮮卑貴族，包括這位年輕固執的皇后馮清。
在一系列漢化政策中，移風易俗最爲困難，因爲一個民族的風俗習慣都是經過長久的歷史積澱形成的，很難人爲地改變，但是，爲了國家的長遠發展，孝文帝還是頒佈了一系列改革措施。例如服飾的改變，要求鮮卑貴族作爲表率改穿漢服，而且要說漢語，禁止說鮮卑語，除非是三十歲以上的人，可以慢慢學習，不必立即改變。消息傳到後宮，皇后馮清一聽便生氣了，她素來不過問政治，改革什麼的她並不關心，但這次連她的穿衣打扮都要受到限制，還要說漢語，她一時覺得很屈辱。因爲在她的審美中，胡服遠比漢服漂亮得多，自小都說鮮卑語的她竟然要改口學漢語，讓她覺得非常鬱悶，而且有些莫名其妙。
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她本來覺得自己貴爲皇后，如果抵死不答應，也許會得到特許，可是她低估了孝文帝的決心。在勵精圖治的孝文帝眼裏，改革勢在必行，而且必須從貴族開始。再加上當初那個倒黴的馮潤已經病癒了，她看準了馮清和孝文帝之間的嫌隙，所以積極地籌備二次進宮，準備重新奪回皇后之位。
