我們知道，在盧俊義和晁蓋先後去世後，梁山好漢最終在宋江的帶領下，收到宋朝的招安加官進爵，108位梁山好漢都有了自己的名聲和地位。宋江本人更是因爲積極受招安，被朝廷封爲兵馬都總管的職位。
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招安後的宋江帶領梁山兄弟在遼國大戰大獲全勝，在征討田虎以及王慶時屢立戰功。然而在征討方臘時，梁山的兄弟損失慘重，帶出去的一百多名，回來的只有僅僅二十七人活着。宋江成爲頭號功臣，武松等一幫人看透紅塵出家當和尚，只有李逵一直跟隨在宋江身邊。
早在宋江救得李逵一命，李逵從此對宋江猶如親兄弟一般爲他保駕護航。雖然在公孫勝找藉口從此離開宋江這件前車之鑑，但唯獨李逵一直不離不棄，即使後來因爲宋江要招安一事氣得砍掉“替天行道”大旗差點被宋江殺了，李逵沒有怨言。
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宋江一心幫梁山正名，爲的是讓梁山不被留下千古罵名，所以自認爲自己無造反之心，忠於宋朝便不會招來殺身之禍。但他忘了“狡兔死走狗烹”，功高震主豈有活路。縱然宋徽宗不無意讓宋江死，朝廷大奸臣高俅、蔡京等人豈會讓人活着?當初截取了蔡京的“生辰綱”，還有殺入蔡京府邸的事情，宋江又一躍成宋徽宗身邊最大紅人，這些奸臣的地位受到了壓力。
先下手爲強，蔡京派人在飯菜裏放了水銀，盧俊義中途回家中毒掉入水裏溺死。而後宋江也被賜了毒酒。在宋江喝下毒酒之後，肚子劇痛無比，知道自己命不久矣，就把李逵叫來一起喝。原著這樣說到：“我爲人一世，只主張忠義二字，不肯半點欺心。今日朝廷賜死無辜，寧可朝廷負我，我忠心不負朝廷。我死之後，恐怕你造反，壞了我梁山泊替天行道忠義之名。李逵見說，亦垂淚道：罷，罷，罷!生時伏侍哥哥，死了也服侍哥哥。”宋江深知李逵的脾氣，日後必定會造反，到頭來努力了半輩子，忠義二字就毀在李逵手上。也知道李逵無法獨自對抗朝廷那些奸臣，早晚也得死在他們手裏，所以無奈只能讓李逵陪葬。
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宋江毒死李逵的心理也只有施耐庵本人知道，但是原著當中，在宋江喝下毒酒之前，其實並不知道那是毒酒。在喝完毒酒之後，第一個想到是也一起毒死李逵，顯然這不是一時興起，而是早就考慮過了。
