大歷史觀是黃仁宇先生在《萬曆十五年》中提出的一種新式史觀，以歷史的內在邏輯爲依據，通過現行發生的歷史與未來作比較，從而對歷史未來走向做出一定預測，大歷史觀的研究方法與編年體歷史相似，以時間爲經，史事爲緯，集中反映一段時期的歷史事件及影響。
我們不妨從大歷史觀的角度入手，來研究一下明朝開國皇帝朱元璋，按大歷史觀可知，朱元璋出生在動盪的元朝末期。
對於明朝這位開國帝王，三個階段可以概括他的一生，第一階段1328—1352年，這一階段的朱元璋的主要任務是放牛，當和尚，以及外出討飯，這一階段對皇帝朱元璋產生不可磨滅的影響。
第二階段是1352—1368年，這一時期朱元璋的主要任務是造反，“高築牆、緩稱王”，以及推翻元朝的統治。
第三階段是從1368—1398年，朱元璋建立大明，做皇帝。
1.卑微的生命
“堯舜以來，得國至正者，唯漢與明”，這種史論的存在，有一定的合理性，明朝與漢朝類似，開國皇帝皆是沒有階級背景的漢人，可稱得上“布衣天子”。
高祖劉邦是泗水亭長，朱元璋則更慘，是地主家的放牛郎。同樣的，兩朝起義之初的目的都是爲救萬民於水火，而並非彰顯個人野心。
因秦無道，劉邦私自釋放刑徒，被迫藏於芒碭山，後陳勝起義，沛公嘯聚三千義兵，於芒碭山斬白蛇起義。
而朱元璋所處元末時期，更是民族矛盾尖銳，人民分爲四等，元人統治下的漢人和南民是最低等，元人無需勞動便可以獲得漢人的全部財產。
不光如此，殺死一個漢人不需償命，只需繳納與毛驢等同價格的燒埋銀即可，誰家姑娘出嫁第一夜，必須送給元人，甚至漢人連姓名不能擁有，只能以出生日期爲名，朱重八的名字便是如此。
可即使這樣，朱重八一家仍然努力的活着，朱家世代爲佃農，爲地主耕種，每年所得糧食十分之八要上交地主，沉重的剋扣讓朱重八一家在生死線上苦苦掙扎。
但天不遂人願，命運和朱重八開了一個大玩笑，1343年發生的嚴重旱災以及瘟疫，奪去了朱重八雙親以及大哥的性命，孤苦無依的朱重八去找地主討要一塊土地來埋葬雙親和大哥，卻慘遭拒絕，最後還是同鄉的一個好心人給了他一塊土地埋葬雙親。
這件事情給年幼的朱重八留下了極大的印象，年幼的朱重八十分不解，爲什麼地主不種地，每年卻衣食無憂，而自己的父母在田壟間辛勤勞作一輩子，到死後卻連一塊容身之地都沒有?
少年朱重八不知道，許多年前的東漢末年，曾有人發出和他同樣的疑問，彼時，曹孫劉還未起事，那個時代他手執太平經振臂一呼，天下贏糧景從，他高聲疾呼“蒼天已死，黃天當立”，創立黃巾軍，自稱大賢師，他就是鉅鹿張角。
不過，和大賢師張角的主動反抗不同，少年朱重八從未想過去造反，沒有人願意冒着生命危險去反抗，這時的朱重八隻想在這個吃人的時代中活下來。
多麼卑微的奢求!朱重八隻想活下去!
2.苦難人生
失去雙親後的朱重八到皇覺寺出家當了和尚，每天干着髒活累活，還要遭受老和尚的責罵，即使這樣的日子也沒持續多久，第二年，嚴重的饑荒，讓朱重八不得不外出乞討。
正是這段乞討的經歷造就了後來堅毅果敢的朱元璋，每當敲開一扇門乞討，都意味着一次冷眼與拒絕，可朱重八別無選擇，生命與尊嚴之間的選擇，朱重八選擇了生命，因爲他要活下去，在乞討流浪的三年中，朱元璋受盡白眼，走遍了淮西各處，見遍了各地的風土人情。
苦難的生活，爲朱元璋造就一顆無堅不摧的王者之心。沒有人生下來就是偉大的，偉大的人都是在成長的過程中不斷磨礪而成的，這一階段後來的朱元璋影響頗深。
上天總是會把機會留給有準備的人。
此時，朱元璋的機會來了!
元朝統治無道，各地紛紛爆發起義，階級矛盾日益尖銳，無數農民紛紛鋌而走險進行反抗。
農民是最溫和的存在，他們不像激進的文人，你只要讓他活下去，他便不會反抗你!可即使活下去，這個最卑微的奢求，元朝都已經滿足不了!一場新的社會變革正在醞釀之中。
當時的社會上流傳着“明王救世，普度衆生”的說法，而這就是那一時代農民起義的最高革命綱領。
秉承這一革命綱領，潁州劉福通與韓山童揭竿而起，自立紅巾軍，推舉韓山童爲明王，北方的白蓮教也蠢蠢欲動意欲討伐元朝，各地紛紛起來響應。
而此時，收到兒時玩伴湯和來信的朱元璋還在猶豫不決。冒着生命危險去造反，這讓朱元璋無法下定決心。
恰在此時，他的師兄告訴他，有人去告密說他參加義軍。左右是死的朱元璋，終於在被逼無奈的情況下開啓了屬於他造反之路。
朱重八的造反，實屬被逼無奈，但這其中也充滿着朱重八的怨恨，雙親和大哥的慘死讓他記憶猶新，地主醜惡的嘴臉和乞討時所遭受的冷眼都在這一刻涌來。
朱元璋終於下定決心，他朱重八要活下去，要有尊嚴的活着，而不是像牲畜一般任人宰割!
他朱元璋要改變這個時代，不過就是一死，捨身成仁今日事，人間遍種自由花，朱元璋立志要將自由之花種遍每一個角落!
殊不知，這一去，世上再無和尚朱重八，只有統帥朱元璋。
3.造反十載
時間轉眼來到1352年，朱元璋開始他的人生轉折點。
第二階段初期，朱元璋率先投奔紅巾軍郭子興。
入伍後的朱元璋作戰勇敢、機智靈活且時常身先士卒，很快得到郭子興的賞識，成爲了心腹。
甚至，郭子興不惜將養女馬氏嫁與朱元璋，這就是後來歷史上赫赫有名的大腳馬皇后，因爲不曾纏足，後世也用“露馬腳”來比喻，說的就是馬皇后的大腳。
婚後的夫妻二人伉儷情深，後郭子興受人挑撥猜疑朱元璋，將他關入禁閉室，不許進食，馬皇后不忍夫婿捱餓，竊餅藏於懷中，偷偷拿給朱元璋吃。朱元璋看見馬皇后胸前的餅印，忍不住大哭。
懷餅救夫，成爲一段美談，正是因此，才讓朱元璋對馬皇后愈發尊敬。
隨着馬皇后的打點，朱元璋才得以被放出，出來之後的朱元璋更加驍勇善戰，夫妻二人攜手走過了那段艱苦的日子，朱元璋在外征戰，而馬皇后爲朱元璋打理後方，消除後顧之憂。
朱元璋的成功，好妻子馬氏功不可沒。
後來的朱元璋見濠州城中諸將爭奪權力，於是下定決心倚靠自己力量開創一番天地。
朱元璋回到自己的家鄉招募軍隊，聽說朱元璋做了紅巾軍的頭目，許多兒時的玩伴，紛紛來投靠他，這其中有像徐達、周德興、郭英這樣的當世猛將。他們雖然出身低微，但不妨朱元璋對他們的重用。
秦末時期，高祖劉邦的貼身衛士樊噲也是市井中殺豬賣肉的屠夫，動亂的時代，身份地位是最虛無縹緲的，若時運得濟，布衣也可傲王侯。漢、明兩朝，是最好的明證。
同樣也是在這一時期，朱元璋遇見徽州人士朱升，朱元璋採納朱升“高築牆，廣積糧，緩稱王”的策略，開始積蓄自己的力量，蟄伏待發。
這一時期，朱元璋攻佔集慶(今南京)，聲望達到頂點，與天下羣雄爭鋒。
4. 一統江南
經過多年的實力積攢，當時古老的華夏大地上，真正能與朱元璋一較高下的，只剩江浙的張士誠和湖北的陳友諒，面對兩人，朱元璋再一次展現他天才般的軍事能力和堅定的意志。
朱元璋認爲鹽商出身的張士誠特點是格局小，且並無遠略;而漁農出身的陳友諒自幼受盡他人白眼，特點是有氣度格局和心狠手辣。
如果先出兵攻打張士誠，到時，陳友諒一定會玩“螳螂捕蟬，黃雀在後”之術，傾一國之力攻擊朱元璋，腹背受敵;但是如果先攻打陳友諒，格局偏小的張士誠一定不會背後襲擊，到時便可逐一擊破。
正是憑藉非凡的遠見，朱元璋制定先西后東，先強後弱的戰略方針。
此時的朱元璋開啓自己的登頂之路，或許，如果陳友諒不是生活在元末，又或未與朱元璋相遇，陳友諒也是平定一方、坐鎮天下的人物。
只可惜，這一時期歷史上只允許出現一位皇帝，最終，一時瑜亮的兩人在鄱陽湖進行了大決戰。
朱元璋以弱於陳友諒一倍之力，決戰鄱陽湖。朱元璋憑藉非凡的堅定意志和採取名士劉基(字伯溫)的計謀，圍困陳友諒於鄱陽湖中。陳友諒戰敗，突圍時被流箭射中不治身亡。
天下一統即將迎來光輝，朱元璋與陳友諒鄱陽湖一戰鼎定了未來的歷史版圖，這其中還有一個小小的插曲，大勝之後的朱元璋曾經來到紫金山上的一處禪寺。
在此處，朱元璋回憶起當年做和尚和乞討的場景，寺中主持見他面帶殺氣，唯恐朱元璋會鬧事，便拉着他去大殿講禪，左右旁敲側擊詢問朱元璋是何方人士，家住哪裏，朱元璋面帶笑意不予理睬。
當夜，寺院住持實在放心不下朱元璋，便向朱元璋居住的房間走去，想要趕朱元璋走。誰知早就人去屋空，但房間的牆壁上卻用硃砂寫就幾行大字：
“殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血尤腥!老僧不識英雄漢，只管嘵嘵問姓名!”
此時的朱元璋不再是當年衣不蔽體的放牛郎，而是既漢之後第二個得國正者的帝王，天下梟雄陳友諒都已經敗於朱元璋之手，誰還能阻擋朱元璋的崛起?
果不其然，陳友諒敗亡鄱陽湖的四年後，張士誠兵敗被俘，押解途中，自縊身亡。
自1352年起兵，至今1368年，朱元璋憑藉他非同凡人的堅定意志和內心不敗的信念，開創了足以讓後人敬仰的基業。
“驅除胡虜，恢復中華，立綱陳記，救濟斯民”成爲時代最強音，朱元璋終於實現了讓人間大地遍種自由花的理想，只不過繁華背後是無數仁人志士用鮮血澆灌的。
5.布衣天子
1368年，一個新的時代已然建立，不易日月，永照大明，自1352年起兵至今，十幾載匆匆而過，他朱元璋也終究從衣不蔽體的放牛郎成爲執掌天下的帝王。
窮苦出身的朱元璋十分懂得，只有讓老百姓過上好日子，他纔不會反對你，當政之後的朱元璋下令歸耕農民，使耕者有其田。
在中央，朱元璋則廢除丞相，權分六部。
而且朱元璋對貪官十分痛恨，一經發現，查處絕不手軟，以雷霆手段肅清吏治。
不用雷霆手段，不顯菩薩心腸!
一系列爲政舉措下，大明國力蒸蒸日上，史稱洪武之治。
然而，隨着時間的推移，年少的憤懣讓朱元璋開始殘暴嗜殺起來，大肆屠殺功臣。受乞討經歷的影響，朱元璋性格愈發殘暴，雖有馬皇后的時時勸諫，但依舊不能阻擋朱元璋的嗜殺。
僅丞相胡惟庸一案，所受牽連之人有幾萬之多，一時間開國功臣人人自危。
爲了蒐集軍政及關於各大臣的情報，朱元璋設立錦衣衛，被株連之人數不勝數，若非有馬皇后的勸諫，大明更加會血流成河。
可就是如此殘暴嗜殺的明太祖在晚年，馬皇后去世時卻悲痛大哭。
明史有云：“帝拗哭，遂不復立後，是年九月庚午葬孝陵。”
“帝拗哭!”
想他朱元璋自幼貧苦，乞討時受盡白眼，不曾哭泣，參加義軍九死一生，前途未卜時，不曾哭泣;
氣吞山河決戰陳友諒於鄱陽湖，打敗張士誠，殺盡百萬江南兵，也不曾有半點情緒;
但唯獨那個胸中懷餅的馬姑娘病逝時，明朝開國太祖哭的像是一個小孩子一樣!
或許只有朱元璋自己知道，兜兜轉轉一生，自己多想還是當年山野間放牛的朱重八，初心未改。
如果沒有元末的壓迫，自己或許和他人也沒什麼兩樣，一樣的在田野中老死一生。
但歷史終究不會給人選擇的餘地，自從踏入造反的道路起，放牛郎朱重八便不復存在，有的只是心如磐石的領袖。
據明史記載，臨死之際，馬背上征戰一生的朱元璋，再一次跨上戰馬，朝着夕陽的盡頭奔馳而去，仰天高歌：
“朱重八本淮右布衣，天下於我何加焉?”
“朱重八一生有過繁華，也有過落寞，有過意氣風發，也有過心如死灰，但朱重八一生唯獨不曾平庸過!”
落日餘暉將他的身影拉的悠長，歷史的長河中，明太祖高歌遠去!
