帝王王心術往往教人膽寒齒冷，曹操曾送了一個空食盒給自己的謀士荀彧，荀彧看後便服毒自殺了，這是怎麼回事呢？
每當改朝換代之時，就是對“忠君愛國”的考驗之日。一個王朝走到了窮途末路，原先那些吃朝廷俸祿、滿口道德仁義的官員如何選擇自己的道路，確實是一個巨大的難題。如果按照“君臣大義”的思想去做，勢必跟着一起殉葬；如果改弦易轍投奔新主，又受到良心的譴責，更怕在史書上被打入另冊。
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但中國人向來是有智慧的，每當一個王朝即將滅亡，首先就會被文人們歸咎於“天命如此”和“氣數已盡”，爲了順應天意而拋棄舊主，自然是不用受到良心的譴責。其實這也是正常的，很多王朝到後期已經黑暗到令人痛恨的地步，天怒人怨，滅亡是其必不可免的歷史宿命，完全沒必要爲其陪葬。
但還有一些人，卻深受儒家思想的羈絆，把自己牢牢拴在舊王朝的戰車上，死而後已。在三國時期就有這樣一個，忠心於東漢王朝，是“身在曹營心在漢”的典型代表，他就是荀彧。
有人說，“身在曹營心在漢”不是說的的徐庶嗎？錯啦，徐庶哪裏是心在漢，分明是心在劉備！真正的漢統在漢獻帝那裏，劉備只不過是個姓劉的諸侯而已，徐庶效忠的只是劉備這個“主公”。這沒什麼奇怪的，在東漢末年基本上都是如此，文臣武將表面上尊奉漢室，其實真正效忠的只是自己的“主公”，無論是沮授、周瑜還是諸葛亮，無不如此，沒一個把漢獻帝這個朝廷當盤菜。
但是荀彧確實一個另類，也是一個謎，他出山輔佐曹操立下不朽功勳，但最終卻堅決維護漢室，以至丟了卿卿性命。
荀彧出身潁川（今河南許昌）世家大族，父祖輩皆是東漢名士，其父親曾任濟南相。荀彧在189年也被舉孝廉，擔任了守宮令，掌管皇帝的筆、墨、紙張等東西，成爲皇帝的近臣。後來發生了董卓之亂，荀彧憤而棄官歸家。當時天下大亂，荀彧將宗族遷至冀州避難，袁紹待之爲上賓。荀彧卻見袁紹“終不能成大事”，離袁紹而投曹操，成爲曹操首席謀臣，從此開始了他的傳奇經歷，成爲一個傑出的政治家、戰略家。
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荀彧在戰略方面爲曹操規劃了統一北方的藍圖和軍事路線，包括“深根固本以制天下”，“迎奉天子”等根本戰略。在戰術方面曾面對呂布叛亂堅守鄄城，奇謀扼袁紹於官渡，奇襲荊州等諸多功勞。此外還爲曹操廣招人才，舉薦了鍾繇、荀攸、陳羣、郭嘉等大量人才。尤其在官渡之戰的時候，後方就留給了荀彧，他負責曹操的糧草、後勤，還經常給曹操寫信打氣鼓勁，成爲曹操的堅實後盾。曹操對荀彧非常倚重，稱他爲“吾之子房”。《晉書》稱他“昔魏武，達政之主也；荀文若，功臣之最也。”
轉眼到了建安十七年，也就是212年，此時的曹操已經基本統一了北方，野心也膨脹起來，在手下的勸進下欲進爵國公、加封九錫，爲今後取代漢室預作準備，這是曹操前進路上的關鍵一步。而就在這件事上，荀彧堅決反對，他私下說：“（曹操）本興義兵以匡朝寧國，秉忠貞之誠，守退讓之實；君子愛人以德，不宜如此”（《三國志·魏書·荀彧傳》）。
從這句話可以看出，荀彧輔佐曹操是想讓他匡扶漢室，讓曹操做個像齊桓公和周公那樣的人，沒想到強大起來的曹操卻要謀朝篡位，這是荀彧不能接受的。
但是，此時的荀彧還是當年的荀彧，而此時的曹操已經不是當年的曹操了！
晚年的曹操權欲極強，猜疑心極重，惹怒了曹操，就只有死路一條。
建安十七年（公元212年），曹操徵孫權，讓荀彧勞軍，荀彧因病留在安徽壽春。據范曄《後漢書·荀彧傳》和《魏氏春秋》記載：“太祖饋彧食，發之乃空器也，於是飲藥而卒”。也就是說，當時曹操贈送食物給荀彧，荀彧打開食器，見器中空無一物。荀彧知道其中隱含的意思，是說你就像空食盒一樣，對我沒有作用了，於是就服毒自盡了。他死後第二年，曹操就進封魏公。
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關於荀彧之死後人有很多疑問，荀彧既忠心於漢，又何必輔佐曹操，這豈非自相矛盾？
裴松之的《三國志》議論說：“（荀）彧協規魏氏，以傾漢祚；君臣易位，實（荀）彧之由。雖晚節立異，無救運移；功既違義，識亦疚焉。” 認爲荀彧前期爲魏效力，之所以其晚年又改節忠漢，是出於愧疚之心。
其實，聰明的荀彧難道直到此時纔看出來曹操的野心嗎？我想他其實早就知道曹操的心意了，只不過他心裏清楚，漢室傾危、氣數已盡，已經沒有挽回的可能，要想早日實現天下歸一，拯救蒼生，只有擁護曹操重造天下。而當曹操篡位之時，作爲深受儒家思想薰染的士大夫，又在情感上難以接受，內心充滿了痛苦，以至慨然赴死。理性與感性，矛盾與困惑，這或許纔是荀彧的死因。
寫到這裏，我忽然想起了王國維。其遺書曰：“五十之年，只欠一死。經此世變，義無再辱！”
荀彧死時，也是五十歲。
