狄仁傑，幷州(今山西太原)人，字懷英，一生經歷了唐高宗和武則天兩個時代。狄公一生在宦海里浮沉，對人謙恭溫和，對事清正廉潔，一生斷案無數，被百姓稱爲“神探”。不光如此，他還屢次上諫皇帝，爲朝廷剷除了很多奸惡小人，幫助混亂的唐朝走向繁榮昌盛。狄仁傑還十分體恤人民，經常關心民生疾苦，就連武則天都把他稱爲“國老”。如果說有一個人在晚年見了武則天不用下跪的話，那麼這個人一定是狄仁傑。
晚年的狄仁傑所處的環境非常有意思：他一方面要效忠女皇武則天，另一方面還肩負着復興李唐天下的重任。他親眼看到徐敬業兄弟、越王李貞等人先後起兵反武均失敗，來俊臣等酷吏掌管法令大肆殺害李唐宗室，而武則天的勢力依然強大。
復興李唐天下並不是一朝一夕就能實現的。唐室復興需要一場政變，而狄仁傑能做的，就是恪盡職守，等待機會的到來。它一方面要不遺餘力地全力輔佐武則天，另一方面還得努力使武周政權迴歸，爲復辟李唐神器做準備。
武則天老了，她想立自己的侄子武三思爲太子來繼承她的偉業。當時已是宰相的狄仁傑冒死諫言：“我看天下的老百姓都沒有忘記唐皇室的恩情。當年匈奴越境的時候，樑王(武三思)招了一個多月也沒招夠一千人，您讓廬陵王(李顯)招兵，他不到十天就招了五萬人。如今要立太子，非李顯不可!”
武則天聽後十分氣憤，只得罷議。過了不久，武則天病了，狄仁傑瞅準機會又一次進諫：“您若立廬陵王李顯當太子，李顯是您兒子。百年之後您還可以在太廟裏享受後人的祭祀;而您若立武三思當太子，天下哪有人給自己的姑姑立牌位的。”狄仁傑一席話說到了武則天的痛處，武則天也慢慢改變了自己的主意，這纔有了之後的歷史。
