三國時期的蔡文姬是東漢大文學家蔡邕的女兒。據說她自小聰慧，在父親的親自培育下，蔡文姬在文學、書法、音律上都有很高的造詣，可以說是一代天之才女。
但是動盪年代的時局，也讓蔡文姬有着動盪不堪的生活。
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蔡文姬貌美且多才，十幾歲時上門提親的絡繹不絕。然而蔡邕中了衛家的長子衛仲道，衛家也是當時河東世家，兩家和親可以說門當戶對。
衛仲道和文姬可謂郎才女貌，婚後二人，恩愛有加。但世事難料，衛仲道不幸得了肺癆，整日咳血，不久撒手人寰，只留下孤零零的文姬獨守空房。
東漢末年狼煙四起，中原戰火連連，匈奴人趁戰亂南下搶掠，在被搶的女子中，就有蔡文姬。從此不但在異國生活了十二年，還給匈奴的左賢王生了兩個孩子。
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曹操是蔡邕的學生，兩人亦師亦友的關係，讓他頗爲惦記蔡文姬的下落。
建安十一年，曹操得知蔡文姬流落南匈奴的消息後，立即派週近做使者攜帶黃金千兩，白壁一雙，把文姬贖了回來。
蔡文姬回來之後，曹操不但爲她另配夫婿董祀，還時時照顧她，並將蔡邕所剩400餘篇文章，一一記錄下來。
曹操雖然對美貌女子，特別是“人婦”偏愛有加，但唯獨對蔡文姬無動於衷，想來有如下幾點：
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第一，蔡邕是其老師，爲了報答師恩，曹操不敢對蔡文姬有越軌行爲，要知道，在儒學盛行的時代，有師恩大過天的說法
第二，曹操素來愛才，他是想利用文姬籠絡才子董祀，從他能放走關羽這件事來看，曹操有成人之美的雅量，不會嫉妒或者做出玉石俱焚的蠢事。
第三，曹操再見蔡文姬時，文姬已然是中年婦女“蓬首徒行，叩頭請罪，音辭清辯，旨甚酸哀”,試想如此形象的女子，誰還能有情色慾望呢?
