提起程咬金，我們更多的印象是在《隋唐英雄傳》和《說唐》這些小說中，雖然這些小說一部分也是根據歷史改變，但是其中也有不少虛構的成分，關於程咬金的身世更是隻字未提。
程咬金原先居住在濟南，後隨母親逃荒都歷城，長大後，因爲沒有學會一門正經的營生，就開始販賣私鹽，當時私自販賣鹽可是死罪，所以程咬金被逮着後判了個死緩。
原先在獄中等死的程咬金卻迎來了人生的第一個大變故，隋煬帝登基，宣佈大赦天下，就這樣，犯了死刑的程咬金得以出獄，程咬金出獄後逢人便說，有個人老神仙託夢教給他了一項武功，無人能擋。
所以出獄後的程咬金又換了一份工作——強盜，雖然這套武功程咬金就學會了三招半，也就是三板斧，但是卻靠着這三招打遍天下無敵手，後又投身到瓦崗，自封混世魔王，後來這就成了他吹噓的最大的依仗——土皇帝。
那是天下大亂，程咬金選對了主子——秦王李世民，跟隨着李世民東征西站，殺敵無數，後來李世民建立唐朝，程咬金也就成了名副其實的半龍之臣，被封爲宿國公。
也許我們認爲這就是一副古代版的屌絲逆襲，但是卻大錯特錯了，1986年，考古學家首次發現了程咬金墓，但是因爲已經被盜多次，所以進行了保護性的挖掘。
墓中雖然金銀珠寶早已全無，但是在墓室內刻的墓誌銘確實最大的收穫，不過區區兩千餘字，卻讓在場的專家無不驚駭，原來程咬金家族世代爲官，最早可追溯到三國時期。
程咬金的祖父和曾祖父分別是兩州司馬，在當時也是地方上的一把手，他的父親則是地方上的大中正，負責官吏的考覈，在當時也是個肥差，而最爲久遠的則是程昱，程咬金正是程昱的第十三代後人。
