藍玉是開國大將常遇春的妻弟，徐達、常遇春死後，成爲洪武后期主要將領。他一生戰功赫赫，領兵南征，攻克四川錦裏，北上破元，北元部衆皆降，後又平定西南，破除叛亂，朱元璋稱讚他可比衛青、李靖。官至大將軍、涼國公、太子太傅，最後因謀反罪被下獄，後被剝皮示衆，抄家滅三族。這樣一個爲大明四處征戰，平定叛亂，維護明初國家穩固的大將，爲什麼被朱元璋殺了呢?
史書上說，藍玉自持有功，逐漸變得驕橫。他縱容軍中將士姦淫婦女，他個人也強徵良田，蓄莊奴、假子數千人，橫行霸道，胡作非爲。更嚴重的是還派人在雲南私自販鹽，以牟取暴利。學過歷史的都知道，食鹽這類的東西都是官府嚴管的，連皇子都不得私自販賣食鹽，更遑論藍玉了。
另外，他領兵在外，大權在握，軍中的將校升遷，竟然全憑他個人喜好，有的時候還對皇帝的詔令有所不從。相傳，藍玉破滅北元后，朱元璋視其功績，本來是準備封他爲“樑國公”的，但是因爲藍玉的驕縱，最後將“樑”字改爲“涼”字以示警告。不過這些似乎對藍玉並沒有什麼影響，他依舊自我。甚至在宴會上給皇上俸酒時，還口出狂言。御史上奏彈劾他，藍玉便將御史打了出去，視皇權爲無物。
而在北上破元時，私自搶佔大量珍寶、駝馬，還將元帝妃子據爲己有，由此引來許多非議和事端。這些事情被朱元璋得知後，大怒：“藍玉無禮如此，豈大將軍所爲哉!”
藍玉的這些所作所爲，自然是犯了上位者的逆鱗，爲上位者所不喜。一個不將皇帝看在眼裏的將軍，要來有何用，因此藍玉最後落得剝皮示衆的悽慘下場也是理所當然的事情了。
當然還有人說，藍玉之所以落得如此下場。實際上是因爲朱元璋晚年，爲了穩固皇權，怕那些戰功赫赫的老臣覬覦他的江山社稷，因此隨便找了個理由將那些老臣殺了。戰功赫赫的藍玉，自然不例外。還有說，這是朱元璋爲後繼者上位，掃清道路，怕他死後，這些老臣，功高震主。藍玉姦淫元妃這事，說的是藍玉破滅北元后，繳獲金銀珠寶，牲畜俘虜無數。
在北元皇宮清點金銀時，看見元帝有一個名叫烏雲琪格的妃子長的很是漂亮。藍玉一眼就看中了她，命隨從晚上將這個妃子帶到他房內。最後元妃不堪受辱，自盡而死。這事帶來了很多不利的影響，朱元璋得知後大怒說：“藍玉無禮如此，豈大將軍所爲哉!”
沒多久，藍玉班師回朝，就被人以此事狀告上朝。這事在史上有記載，但是不是真的，就有兩說了。因爲都知道，朱元璋的秉性，隨他征戰的諸多老臣皆被殺了個乾淨，所以事實到底怎麼樣，還是有待商榷的。
藍玉有牧、孔、胡三位夫人，孔夫人生一子藍斌，胡夫人無子女。有女藍氏，嫁與蜀獻王朱椿爲妃。藍玉被以謀反罪論處後，兩個幼子逃了出來，改姓更名，今安徽繁昌縣新港鎮，磕裏村胡氏便稱他們是明朝大將藍玉的後人。
