年羹堯十八歲從軍，二十二歲便官居四品遊擊。在聖祖康熙南巡時，因參與擒獲僞朱三太子護駕有功，被擡入旗籍，撥歸四爺雍親王門下。兩次隨康熙西征準葛爾，在烏蘭布通之戰和科布多戰役中，憑着一杆銀槍，出入於萬馬軍中，如入無人之境。他武藝超羣，勇敢善戰，常在刀叢劍樹中橫衝直闖，出奇制勝。一次奉差徵糧，他竟敢不顧性命，以一名偏將身份，斬掉了甘肅總督葛禮，保障了前線供應，也因此受到康熙的特別重用和喜愛。從此，他便一帆風順，年年晉升。從四川布政使、巡撫，直到將軍……
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雍正初年，青海羅布藏丹增叛亂，年羹堯奉旨平叛，結果大獲全勝，此戰具有重大意義：一，爲聖祖康熙報酬，當年青海藏民叛亂，康熙御駕親征，結果六萬八旗子弟無一人生還，康熙爲此始終是耿耿於懷;二，穩定了當時的政治局勢，雍正皇帝初登大寶，朝廷內外各股政治勢力蠢蠢欲動，年羹堯平叛成功，使雍正長舒了一口氣。
問題緊接着就來了，羅布藏丹增十萬俘虜一夜之間被全部坑殺，朝野爲之震動，而年羹堯也的以加官晉爵，位列一等功，節制十一省全部軍務，功高震主，雍正動怒了，經過雍正皇帝的一系列政治謀略，年羹堯倒臺了，兔死狗烹。年羹堯到底有沒有謀反之心，我想是一個值得深思的問題：
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在年羹堯的西寧大營中，深藏着太多的權術陰謀專家，他們的煽動一次次的使年羹堯動心，然而他並沒有起事，這裏我認爲年羹堯並沒有謀反之心，但是劉墨林之死年是無法推託的。劉墨林乃雍正元年荊科探花，其文采風流深受雍正器重，準備委以大任，於是劉墨林被分配到了西寧大營，然而劉墨林卻被人用毒酒害死，憑着年羹堯治軍之嚴卻有發生了這種事，應該是得到了年的默許的，畢竟臥榻之側豈容他人酣睡。冷麪君苦了，哭得是如此的傷心，人是很脆弱的，就連薄情寡性的雍正大帝也未能倖免。
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忍耐了很久，雍正終於動手了。於是年羹堯連降十八級，從一品大員到徹底削職，發配到了杭州一個叫“留下”的軍門成了一個看守城門的老軍。年羹堯經歷了人生的最輝煌和最低落的日子，然而命運並沒有饒恕他，沒多久年羹堯被迫自殺。
雍正皇帝並不想殺他，因爲他不想授人以兔死狗烹的口實，然而樹倒猢猻散，牆倒衆人推。
