越國是春秋時期最後一個稱霸的諸侯，可以說是以霸主的姿態進入了戰國。據《史記》記載：句踐已平吳，乃以兵北渡淮，與齊、晉諸侯會於徐州，致貢於周。周元王使人賜句踐胙，命爲伯(方伯，諸侯之長)。句踐已去，渡淮南，以淮上地與楚，歸吳所侵宋地於宋，與魯泗東方百里。當是時，越兵橫行於江、淮東，諸侯畢賀，號稱霸王。
越國早在允常(勾踐之父)在位期間，就已經僭號稱王。而其疆域又甚爲遼闊，軍事力量也不弱。直至越王無彊時期(?-前306年)，越國還興師北伐齊，西伐楚，與中國(華夏諸侯)爭彊(通“強”)。可以說論綜合實力，越國不在燕、韓之下，但爲何越國卻沒有位列戰國七雄呢?
首先，越國與中原文明差異較大，故遭到排斥。楚國雖在春秋時期也曾自稱蠻夷，但楚國的文化卻受中原文明影響較深，且與中原文明融合較深。至戰國時期，楚國已經基本上接受了中原地區的文明與禮儀，而與華夏諸侯無異。但越國的核心區域卻位於江南，與中原文明的接觸較少，融合程度也極低。越人仍保留斷髮文身的習俗，且其語言與文字等方面都與華夏諸侯相去甚遠，而不屬於一個系統。故而，越國仍被華夏諸侯視爲蠻夷，而遭到了排斥。
再則，越國在並掉吳國之後，不但沒有趁勢向北方發展，反而“以淮上地與楚，歸吳所侵宋地於宋，與魯泗東方百里(當初吳國所並)”。越國之所以如此做，是吸取了吳國滅亡的教訓。吳、越兩國的根基都在江南，很難固守淮北之地。而越並吳，又是以小國並掉了大國，其統治也並不那麼穩定，需要很長的時間與精力去化解吳人的仇怨與反抗。故而，越國不但沒有趁勢向北方發展，反而對比吳國有很大的退縮。致使越國的環境相對隔絕，也很少參與華夏諸侯的事務，故而，不易被其他諸侯國所重視與接納。
第三，越國的衰落與滅亡的時間，也較山東六國要早的多。秦並山東六國，其時間點集中在前230年到前221年。而越國較東方六國要落後得多，又多內亂。故而，越國的衰落相對較早。而至楚懷王時期，楚國殺死越王無彊(前306年)，盡取其地。越國的滅亡要比東方六國早七八十年，故而，越國沒有被擠入戰國強國之列。
