明朝末年，在崇明縣(今上海市崇明區)生活着一位富翁，名字叫做沈百五，沈百五有個綽號叫“五梅”，沈家家財萬貫，是當地無人不知的著名富豪家族。一次沈百五外出到福建辦事，在客店遇見了一個走街串巷賣豆乾的小男孩，這個小男孩就是後來的大漢奸洪承疇。當時洪承疇才十二三歲，但是“相貌不凡，沈以爲非常人”，沈百五覺得洪承疇相貌出衆，認爲日後必成大器，經過詢問得知洪承疇家境貧困，於是就花錢請人教導洪承疇讀書，希望洪承疇日後可以成爲大明朝的棟樑之才。
對於沈百五的大恩大德，少年洪承疇銘記在心，尊稱沈百五爲伯父(故承疇感德，嘗呼沈爲伯父。)後來洪承疇在萬曆四十四年(1616年)考中了進士，此後青雲直上，成了大權在握的朝廷大臣。當時已經是崇禎年間，由於朝廷與流寇戰爭頻發，導致淮河漕運中斷，糧食無法及時運到京城，朝中官員們對此束手無策“山東河南流賊橫行，淮河糧運輒阻，當事者鹹束手”，朝廷見漕運糧道被阻，認爲此事非同小可，就命令洪承疇想辦法解決此事，洪承疇向朝廷舉薦了恩公沈百五。
沈百五是大富之家，資財雄厚，一心想爲朝廷效命，再加上又是洪承疇舉薦，就一口應承了下來，鑑於當時淮河漕運已經斷絕，沈百五隻好改走海運，從海道運送糧食入京。史料記載，沈百五“盡散家財，不請帑藏，運米數千艘，由海道送京。”也就是說沈百五在運米入京的過程中，沒有花費朝廷一文錢，都是自費，爲此幾乎將家財耗光，這種舍家爲國的精神，堪稱一代楷模。爲了表達對沈百五的獎賞和重視，崇禎皇帝召見了沈百五，並且加封給沈百五官職“戶部山東清吏司郎中加光祿寺卿。”就這樣，沈百五在當時成了富商愛國的典範。
可惜數年之後，洪承疇在“鬆錦之戰”中戰敗投降清朝，成了大漢奸，接着明朝被李自成攻滅，崇禎在煤山自盡。沈百五雖然只是個小官，卻拒絕投降清朝，逃跑到海邊召集人馬，想要找機會東山再起，反抗清朝，結果被清朝軍隊捕獲，(百五獨不肯，脫身走海，尚圖結援，爲大兵所獲。)洪承疇知道自己的恩人沈百五被捕獲後，親自前去勸降，沈百五故意裝作不認識洪承疇，問道：“吾眼已瞎，汝爲誰?”洪承疇回答說：“小侄承疇也，伯父豈忘之耶?”沈百五聽了大喊說：“洪公受國厚恩，殉節久矣，爾何人，斯欲陷我於不義乎!”
沈百五說完，激動地扯着洪承疇的衣服，照着洪承疇的臉狠狠地甩了一個耳光!(乃揪洪衣襟，大批其頰。)洪承疇被打了耳光知道沈百五絕對不會投降清朝，只好尷尬地賠笑說：“鐘鼎山林，各有天性，不可強也。”說完就離開了。不久之後沈百五被清軍押解到了江寧(南京)，隨後被殺害(戮淮清橋下)，沈百五的愛妾張氏將沈百五的遺體安葬在蘇州虎丘東麓，守着沈百五的墳墓生活了二十年纔去世，(廬墓二十年而死)
更令人感動和震撼的是，沈百五“手下有死士五百人，沈死後哭聲震天，一時同殉，殆有慘於齊之田橫雲。”太史公司馬遷說過：“人固有一死,或重於泰山,或輕於鴻毛。”沈百五爲國而死，他手下的五百壯士爲他盡忠而死，死得“重於泰山”，而叛國求榮的洪承疇卻不然，他在死後被乾隆皇帝編入《貳臣傳》大加羞辱，真是咎由自取!
