結束西漢建立新朝的王莽，被很多網友戲稱爲“穿越者”，此人信奉“社會主義”，主張地皮國有，工貿易國度一致運營。同時，他還厭惡僕從制，頒佈各種措施，預備解放天下僕從;同時，他還與很多網絡憤青一樣，毫無來由的敵視胡人，還想出各種奇葩辦法凌辱胡人。
在全部胡人中，王莽最厭惡匈奴人，並想出各種辦法凌辱匈奴單于。實際上，匈奴早在漢元帝年間就曾經臣服於漢朝，每一代匈奴單于都必須由漢朝皇帝冊封才能登基。由於匈奴是大國，因而漢朝對其相當重視。在漢朝，接待匈奴單于的禮節十分盛大，僅次於皇帝，遠在其他諸侯王之上。
王莽以爲，漢朝對匈奴太好了：匈奴單于是胡人，地位怎能高於諸侯王，這實在不合禮法!於是王莽差遣使節，從匈奴單于手中收回漢朝頒發的玉璽，換成新朝的玉章。玉璽與玉章固然只要一字之差，但是“璽”是天子、皇后、單于這種級別專用的，而“章”倒是諸侯王用的。匈奴單于部下的左賢王、右賢王，手中拿的便是章。很顯然，王莽在刻意降低匈奴單于的地位，而這一點讓其十分不爽。
匈奴單于按捺着肝火，向王莽求取故印，而王莽卻說：“漢朝頒給你的印章，我們用錘子砸碎了。”王莽的舉動激怒了匈奴單于，於是單于立刻發起叛變，調集兵士，並裹挾着烏桓、鮮卑、西域等附屬民族，向新朝邊境發起猛攻，屠殺了無數邊民。
王莽見匈奴叛變，心驚膽戰，於是他徵集天下精兵30萬，取名爲“豬突豨勇”，決議用武力吞併匈奴。固然王莽志向和決心很大，但困難也是存在的。匈奴版圖廣袤，而且匈奴馬隊來無影去無蹤。一方面，新朝要面對宏大的後勤壓力，另一方面，即使是30萬人，也很難在大漠中找到匈奴主力。相反，這些兵士還很容易遭到匈奴人的打擊，畢竟他們熟習地形，且無處不在。
爲了剋制征伐匈奴的困難，王莽決議構造了一場科技創造比賽，向天下徵集能人異士，通過技術花招殲滅匈奴。科技史專家李約瑟以爲：“王莽的頭腦方式和東方人有明顯區別，關於科學技術，東方人並不算注重，乃至還將之視爲末技。”但是王莽卻不一樣，他注重技術的作用。
天鳳三年，有個叫王孫慶的叛臣被處死，王莽下令御醫、尚方和嫺熟的屠夫對天孫慶的遺體進行解剖，研討經脈走向，而這也是天下第一次醫學解剖。在儒家頭腦裏，解剖遺體是違犯常理的，而自詡爲儒家信徒的王莽卻這麼做了。
公元19年，王莽正式以重金招募能人異士，召開科技會議，各種身懷異能的“人才”紛紜聚集於長安。有人說本人能讓兵士渡江、渡海不用船，渡百萬大軍不在話下;有人說本人創造一種鼎力丸，吃了後七天七夜不會餓，堪稱緊縮餅乾的始祖;還有人說，本人研製出一種翅膀，綁在肩膀上就能飛上天，可以爲部隊偵查匈奴動向。
本着實事求是的精神，王莽讓這些能人表演他們的創造。那位說本人可以飛的能人，果真綁着翅膀從高處跳下，然後轉眼間摔得肝腦塗地。而其他能人異士呢?表示大致與他差不多。即使曉得這些傢伙是騙子，但王莽依然任用了他們，拜這些投機妄人爲參謀。王莽還將這些人統稱爲“七十二兵法家”，稱號十分唬人。
最後30萬豬突豨勇和72兵家並沒有效來對付匈奴人，而是揮師東向，征伐扼守昆陽城的綠林軍。畢竟起義師纔是王莽的親信之患。但是在此戰中，王莽的42萬大軍慘敗給起義師，簡直三軍覆沒。而王莽寄予厚望的七十二兵法家，沒有發揚任何作用，不是逃散，便是死於亂軍之中。王莽的科技比賽，落得個哭笑不得的結局。
固然王莽的科技比賽結果很差，乃至很搞笑，但是思緒倒是十分超前的，強國強軍的途徑是對的。他敏銳地認識到了技術的作用，假如其後的皇帝能和王莽一樣考慮，說不準工業革命還真能夠在中國迸發。只惋惜後人不明白王莽，只是單純地將之視爲亂臣賊子和笑柄，讓中國錯過了科技飛躍的良機。偶然候不得不說，王莽還真像個穿越者。
