在秦末亂世之期，戰國四大名將白起、廉頗、王翦、李牧聲名遠揚，而殺神白起更是歷經七十餘戰無一敗績，一生共殲滅六國軍隊約一百六十五萬多。然而這樣的戰績擺在一個初出茅廬的韓信的眼裏卻不值一提，這是怎麼一回事呢?
我們先來看看韓信和蕭何的對話。韓信說：“我韓信爲什麼和別人一樣從雞毛蒜皮的事情幹起，我要做大將軍。人和人是不一樣的，各有所長，我碰到的那些長官，出奇地相似，不是笨蛋就是蠢貨。就因爲我不願和他們一樣愚蠢，就不遭到重用。項羽是這樣，漢王也是這樣。”
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蕭何答道：“我倒要聽聽，那些金戈鐵馬之人，奪取天下之人，蠢在何處?又笨在哪裏?”
韓信答道：“蒙恬算什麼啊!二十萬人打三萬人，還恬不知恥的誇耀自己。白起那叫打仗嗎?殺敵一萬。自損八千。秦國的家底都讓他敗乾淨了!項羽、范增更不值一提。”
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從這一段對話中可以發現，韓信認爲白起賴以成名的長平一戰不堪入目。當時，白起以60萬秦軍包圍了40萬趙軍，並且使趙軍斷了糧草。在決戰前夕，秦王親自跑到前線，封給百姓爵位各一級，徵調十五歲以上的青壯年全部集中到長平戰場，以補充兵員。
然而在這樣的優勢局面下，白起指揮的長平一戰，趙軍被斃殺者僅有五萬人，遠遠低於秦軍的30萬。白起此戰不但無功，甚至還要獲罪!這是白起所不能忍受的。不用人給他謀劃，白起就知道該怎麼做。將趙軍四十萬降卒全部殺死，方可勉強抵罪!後來的事實也的確如此，白起打贏了這麼大規模的重大戰役，卻沒有象以前一樣加官進爵，他的職位仍然是武安君。
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可以看出，事實上這場戰爭損失的更大是秦國，趙國士兵在絕境之間，拼死反抗。韓信在此處看到了白起的失敗，纔會領悟置之死地而後生的真正要義，所以後來能夠帶領漢軍背水一戰、以少勝多打敗趙軍。韓信覺得白起也不過如此。
相比於白起的殺伐果斷，韓信在對待降軍的問題上，可以稱得上是仁至義盡。不僅不會大開殺戮，而且會把降軍歸爲己用，和自己的親兵一視同仁。值得一提的是，韓信收編的軍隊沒有出現過任何一次的暴動，十分聽命於韓信。可見，韓信治軍相當有一套。如果韓信遇到白起，在持久戰上，白起怕是要落於下風了。
