說起明代的數位皇帝，每一位的故事都很有特色，其中嘉靖皇帝的故事就極富有戲劇性。他前半生兢兢業業爲大明謀福，後半生卻沉迷煉丹，做出了不少荒唐事。人們針對他的評價是功過兩摻，但無論如何人們都不得不承認，他在爲大明引航這一領域，確實稱得上是一位明君。
嘉靖皇帝並非正兒八經的皇位繼承人，他是在他皇兄去世後的替補。但即使如此，嘉靖並沒有低人一等的自卑感，相反他用他與生俱來的威儀和智慧，恨恨地震住了所有對他不滿的大臣。在他上位後，他積極進行改革，減輕民衆的賦稅壓力，在朝堂上肅清官吏隊伍，嚴厲懲罰貪污行爲。在嘉靖的領導指揮下，大明經濟從萎靡的情況下恢復生機。
雖然嘉靖在國事上是難得一見的賢君，但是在家事上卻是令人厭惡的暴君。他一生曾立過三位皇后，每一任皇后都難得善終。第一位陳皇后在孕期時，嘉靖和一位宮女產生了曖昧情愫，陳皇后不滿這位宮女的作爲，她在服侍嘉靖時，不小心將熱茶灑到了嘉靖身上。
嘉靖勃然大怒，一腳把陳皇后踢倒在地，陳皇后不幸小產，最後不僅孩子沒有保住，連陳皇后本人都香消玉殞。第二位張皇后宮女起身，她瞭解嘉靖易怒暴躁的性情，但還是逃不過被鞭笞的命運。她不滿嘉靖沉迷於道術，曾多次勸誡嘉靖遠離道士。但嘉靖哪能容許一個婦道人家對他指三道四，他一氣之下將張氏打個半死，再把她扔進冷宮不顧死活。
第三位方皇后有了陳、張二人的前車之鑑，她做事言辭都小心謹慎。但她爲了保住自己的後位，在打擊后妃的過程中，將嘉靖最喜愛的曹妃處死了。嘉靖對方皇后懷恨在心，他逐漸冷落方皇后，直到方後寢宮着火後，也是故意見死不救，隔了很久纔派人救人，可惜那時的方皇后早已化爲一捧灰土了。
嘉靖就像每一位嚮往長生不老的皇帝一般，他晚年沉浸於煉丹製藥，有二十多年不曾上朝。不過值得注意的是，不上朝不代表嘉靖不幹活。相反，隱居在皇宮內的嘉靖通過東西廠和內閣，掌控着大臣們的一舉一動，朝堂上的各項事件都掌控在嘉靖手中。大奸臣嚴嵩看似威風，實際上不過是嘉靖的一個走狗。
因此儘管嘉靖不親臨前朝，但大明仍然運行得井井有條，這就可見嘉靖其人的城府和手腕了。也正是因爲這樣，人們對嘉靖的評價也是功過於貶，他也確實是一位明君。
