公元1368年，朱元璋歷經17年的征戰，終於在南京登基，建立大明王朝。
由於連年戰亂，再加上當時多地爆發自然災害，糧食歉收，老百姓都生活的比較艱難，可是跟着朱元璋打天下的這些功臣們卻整日花天酒地，大吃大喝，大有一種“暴發戶”的感覺。
朱元璋出身貧苦，深知底層人民的生活有多困難，對於羣臣的奢靡生活深惡痛絕，可是畢竟都是自己的老兄弟，實在沒法開口懲治，所以問計於馬皇后。
馬皇后聽了朱元璋的苦惱之後，欣然一笑道：此事好辦，八月初八正是我的生日，藉着這次機會，你宴請羣臣，專門擺出幾桌粗茶淡飯，給他們點警示。
於是，到了皇后生日這一天，羣臣紛紛趕來給娘娘祝壽，可是宮中一點喜慶的意思都沒有，大紅燈籠都沒有掛，更沒有舞蹈歌曲，甚是納悶。
羣臣坐定，開始上菜，第一道菜上來了，竟然是一道炒蘿蔔，朱元璋說道：這白蘿蔔是上品良藥，蘿蔔上了街，藥店無買賣;緊接着又上了第二道菜，是一盤炒韭菜，朱元璋又說道：韭菜青又青，長治久安定人心;接下來又上了兩碗青菜，朱元璋隨口說道：兩碗青菜一樣香，兩袖清風好丞相;最後上了一道蔥花豆腐湯，朱元璋喝了一口湯說道：小蔥豆腐青又白，公正廉潔如日月。
羣臣一聽，皇帝這是話裏有話啊，豈有不明白的道理，頓時恍悟，皇帝這是點我們呢，說我們吃的過於奢侈了。
朱元璋又厲聲說道：今後衆卿宴席，最多“四菜一湯”，今天皇后的壽宴就是標準，如果違反，嚴懲不貸。
可是上有政策，下有對策。官員中間流行起了“大盤套小盤”，就是看着桌子上只有四個盤子一個碗，其實每個盤子中都放着好幾個小盤子;還有一種就是“輪轉宴”，就是每次上菜都是“四菜一湯”，吃完之後再上下一套“四菜一湯”。
朱元璋知道後，對這些陰奉陽違的官員都加以懲治，絕不姑息，自此之後，奢靡之風纔有所收斂。
雖然正史當中對於此事記載較少，多出自民間傳聞，但是朱元璋時期，把政治腐敗作爲頭等要務來抓，雖然有一些做法過於殘忍，但是確實做到了“殺一儆百”的教化百官的作用。
