話說劉邦在楚漢爭霸中戰勝項羽後，建立了漢朝，他成了漢高祖後，開始過河折橋，大肆屠殺功臣。就在劉邦通緝要犯，消除一切不安定因素時，燕王的臧荼居安思危，不等劉邦找上門來，就自己先造反了。
他造反的原因很簡單，就是劉邦對項羽殘餘勢力的追殺過於兇狠。他當年畢竟是項羽一手提拔爲燕王的，後來他雖然無奈之下投靠了劉邦，但還是心懷內疚。如今韓信被抓後雖然沒被處死，但一貶再貶，這讓他這個項羽的老舊部大感不妙，強烈的危機感壓得他喘不過氣來。
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於是臧荼決定造反。一般人想造反都是來暗的，突然發兵去打你個措手不及。但是，臧荼的造反卻與別人的形成了鮮明對比，他既不去攻城，也不做其他軍事部署，只是每天大張旗鼓地說“我要造反，我要造反”，生怕全世界都不知道他要造反似的。
哪裏有這樣造反的，這不是坐以待斃嗎?燕王臧荼的兒子臧衍見了就勸他說不要這樣造反，以現在咱們的力量來對抗漢帝那無異於雞蛋碰石頭。此時燕王臧荼正高舉造反的大旗，哪裏會聽得進去兒子的勸阻呢?
臧荼的造反引起了劉邦的高度重視，他親自帶兵前往征討。到了薊城，雙方擺開陣勢，一句多餘的話也沒有說，直奔主題——開打。此時的士兵早就厭倦了戰爭，於是這仗剛一開打，臧荼手下的士兵便紛紛棄暗投明，反戈一擊。
在叛軍的幫助下，劉邦很快就活捉了還在高唱“造反歌”的臧荼。臧荼被擒下後，居然還敢執迷不悟地唱“造反歌”，劉邦哪裏容得下他這般放肆?於是命人直接把他的頭砍了，掛在城牆之上示衆。
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這裏值得一提的是，在城破的同時，臧荼的兒子臧衍並沒有跟着父親傻傻地唱“造反歌”，而是利用易容術化裝成老百姓的模樣逃出了城，最後投奔北方的匈奴了。這爲後來匈奴的南下侵漢埋下了伏筆。
劉邦殺了燕王后，立誰爲新燕王可成了一個難題。鑑於燕王公然造反的不良影響，劉邦已是心有餘悸，因此在選新燕王人選時，非他的嫡親或是心腹之人不予考慮。
思來想去，劉邦最後把目光鎖定在了和自己同年同月同日生的盧綰身上。他們兩個從小結爲兄弟，如果他不是劉邦的心腹，那還能有誰敢說是?
那時候非劉氏被封侯的只有七人，劉邦考慮自己來提封盧綰爲燕王不合適，容易引起羣臣的不滿，於是他就在朝廷上公開討論立燕王的事。
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這些文武大臣都不是省油的燈，他們早就從劉邦的嘴裏左一句“盧綰和我真是有緣啊”，右一句“盧綰這些年沒有功勞也有苦勞啊”聽出了弦外之音——想立盧綰爲新燕王。於是劉邦的問題剛一提出，衆人便按官場“潛規則”，馬上異口同聲地說道：“太尉長安侯盧綰功勞最多，請陛下立他爲燕王。”
雖然衆人的反應之快有點出乎劉邦的意料，但他等的就是這句話，於是盧綰理所當然地被封爲燕王了。
