北元林丹汗是指北元時期蒙古最後一位皇帝，名叫林丹巴圖爾，他是成吉思汗的嫡系後裔，也是清太宗愛新覺羅·皇太極生平最大的勁敵。
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公元1604年，十三歲的林丹汗即位。此時，蒙古帝國衰落已久，林丹汗勵精圖治，打算重現往日榮耀，因而他在位期間，曾推出一系列爲政舉措，雖沒能挽回蒙古帝國沒落的國運，卻也不失爲一位英明強悍的君主。
關於北元林丹汗的生平事蹟，最早在1606年明朝大臣的奏章《邊事大略》中提到。那時，正是林丹汗即位之初，明朝邊境武將稱之爲“窮餓之虜”，可見明朝軍事將領們對這位年少即位的“胡虜天子”抱有輕視之心，並未想到他日後會悍然發兵南侵。
公元1612年，林丹汗實力與威望都有長足進步，於是，他親率三萬大軍入侵明朝，雖收效不大，卻也一戰成名。兩年後，他再度率軍征討大明，並通過加強汗權的施政手段得以與草原其他部落聯合，致使明朝在薩爾滸之戰中敗北，由此，北元林丹汗威名遠播，引起了同樣懷有南侵之心的金漢國皇帝努爾哈赤的高度警惕。
金漢國王努爾哈赤的實力漸強之後，曾有意拉攏林丹汗與其一同征伐大明。林丹汗卻一早已然洞悉金人的野心，於是拒絕，並一度停止南征，與明朝一同聯合抗金。直到滿清入關前，北元林丹汗與清太宗皇太極的多年征戰才以林丹汗的失敗而告終。
林丹汗是黃金家族
據史料記載，出生於公元1592年的北元末代皇帝林丹汗，是蒙古帝國創立者成吉思汗的嫡系後裔，也是達延汗之七世孫，因而毫無疑問，林丹汗是黃金家族的成員。
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正因爲林丹汗是黃金家族的後裔，因此他在位之時，爲恢復蒙古帝國的統一強盛，重建成吉思汗的霸業而不遺餘力，是一位頗有作爲的帝王。
公元1604年，十三歲的林丹繼位。少年天子繼位之初便遇到一系列內憂外患的困境。
首先，蒙古汗權不振已久，林丹汗所能支配的只有遼河套的察哈爾部，蒙古南有大明王朝的統治勢力，而東面的女真族也在努爾哈赤的領導下迅速走上統一強盛之路，周邊強敵環繞，蒙古國要崛起，談何容易。不過，由於林丹汗是黃金家族成員，他的統治還是得到了相當一部分草原部族的擁護。
於是，爲了實現草原部落的統一，林丹汗首先推出了一系列加強中央集權的施政舉措，確保軍政大權掌握在大汗手中，待自己的實力和威望都有所提升之後，他首先發動了南征大明的戰爭，在與明朝的數度交戰中慢慢提高蒙古帝國軍隊的戰鬥力。
十餘年後，北元的政治力量終於崛起，此時，後金國王努爾哈赤爲征伐大明，有意拉攏林丹汗共同舉事。
深知努爾哈赤野心的林丹汗斷然予以拒絕，由此而與後金交惡。
在其後的十餘年間，林丹汗放下舊怨，和明朝結盟，並與後金展開了漫長的征戰，至公元1634年，林丹汗兵敗逃亡至青海，不久即病逝。
皇太極擊敗林丹汗
滿清歷史典籍上，記載有關清太宗皇太極擊敗林丹汗的輝煌戰績。
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公元1632年3月，皇太極親自領兵第三次遠征察哈爾林丹汗，並傳令之前歸順後金的蒙古各部率部前來參戰，共同征伐北元。一時間，十數萬大軍浩浩蕩蕩開赴蒙古草原，一場惡戰即將打響。
四月間，蒙古科爾沁、札魯特、阿蘇特等部的部長及主帥領大隊人馬會集於西拉木倫河岸，十萬雄兵整裝待發。數日後，皇太極率領後金大軍越過興安嶺，駐守都埒河，開始商議排兵佈陣大計。
據清宮檔案記載，皇太極擊敗林丹汗一戰，並非一帆風順，其間，也遇到過一些阻力。比如大軍駐紮都埒河畔當夜，鑲黃旗有兩名蒙古族部將偷馬出逃，將後金大軍壓境的消息報告給林丹汗，使林丹汗對此一戰有所準備，因而皇太極的偷襲計劃並未能得逞。
林丹汗得悉後，立刻召集部將準備抵禦。起初，他欲率軍撤至漠北喀爾喀，伺機展開反擊，然而喀爾喀的三位大汗素日與他不和，此刻並不打算伸出援手。無奈之下，林丹汗率領十萬部將，向西奔逃至庫赫德爾蘇，又渡黃河前往達鄂爾多斯。失去戰鬥先機的皇太極遂分兵三路，追趕林丹汗部。歷經四十一天的追捕，終一無所獲。
時至五月下旬，皇太極大軍進駐呼和浩特，此時他才得知林丹汗早已南渡黃河而去，哪裏還追得上。不得已，皇太極下令停止追擊，大軍折返。
次一番雖未正面交戰，然而皇太極在途中收攏了林丹汗所遺部衆數萬人之多，北元王朝大勢已去，皇太極擊敗林丹汗已成不爭的事實。
