在中國古代，聖旨代表着皇帝之意，而皇帝是九五之尊，一國之主，權勢跟地位無人可比，因而這聖旨也連帶着有一股不可抗拒的威嚴。接旨之人需跪地磕頭，以表恭敬臣服，畢竟見聖旨如見皇帝，但是滿清時期乾隆皇帝發給英國國王的一道聖旨，喬治三世在看過後，卻樂得假牙都掉了，這又是怎麼回事呢?
乾隆期間，清朝人口比以往增長了好幾倍，呈現出一派繁榮盛世場景。而當時的歐洲，工業革命雖然進行得如火如荼，但還沒有完成，所以從表面上看，清朝國力十分強悍，將歐洲各國遠遠甩在身後，所以乾隆甚是得意自豪。
乾隆是歷史上極少見的長壽皇帝之一，所以他過八十歲大壽的時候，普天同慶，各國來賀，熱鬧非凡。當時英國國王喬治三世一年的收入在三萬英鎊左右，聽聞乾隆即將大壽，便花了一年多的時間湊了一萬多英鎊的禮物，派公爵帶了賀禮遠渡重洋來清祝賀。
賀禮有些什麼東西呢?根據歷史資料的記載，有望遠鏡、戰艦模型、地圖、懷錶、火藥武器等等，看得出來都是當時比較先進的物件，不過乾隆見到這些東西的時候，並沒有表現出很大的興趣，而是瞟了幾眼後就讓人擡進庫房裏面封存了，此後再沒去瞧過。
英國公爵在向乾隆皇帝表達了國王的祝賀後，緊接着向乾隆提出請求，希望清朝能跟英國進行通商，但乾隆自詡甚高，在他看來，清王朝乃天朝，物產豐富，何須跟小國進行通商貿易，因此對於公爵的請求，乾隆想都沒想就拒絕了，並且給下了一道聖旨，讓公爵帶回去。
聖旨的主要內容爲：天朝地大物博，物產豐富，不會跟小國進行貿易往來，如果你們小國喜歡我大天朝的絲綢、瓷器等物，我可以每年賜給你們若干，你們地處偏海，就無需繳納貢賦，只需心向天朝即可。
據說喬治三世看完聖旨內容後，覺得甚是好笑，樂得假牙都掉了出來。後來，嘉慶執政，喬治四世派人訪華，這一次嘉慶見都沒見，一道聖旨下去，內容跟乾隆的沒什麼兩樣，直接將人打發走了。現在，這兩道聖旨都保存在英國的檔案館裏，偶爾還會拿出來展示。
