宋太宗趙光義一生中，共生有九個皇子。
其中，讓他寄予希望最大、卻又讓他最爲失望的皇子，是皇長子趙元佐。
趙元佐，宋太宗趙光義的第一個孩子。正是由於他的出生，讓趙光義體會到了初爲人父的喜悅。
小時候的趙元佐，不僅外貌上和父親趙光義非常的相像，而且還是一個聰明可愛的機靈鬼。
這一切，都讓趙光義無比的歡心，生活也有了更大的動力。
也就是從那個時候，趙光義就把這位長子當做了接班人，來重點培養。
除了讀書、識字之外，趙光義還專門安排了人教授他騎馬和射箭。
甚至，自己在閒暇之餘也會親自傳授一些自己的經驗。
趙光義即位後，趙元佐從一位王子，直接晉升爲皇長子，地位有了翻天覆地的變化。
從這一刻起，作爲父親的宋太宗，對他的期望就更加大了。
在他十三歲那一年，跟隨父皇趙光義外出射獵的時候，曾經一箭射死在遠處活蹦亂跳的小兔子，讓一旁的契丹使者也大爲驚歎。
幾年後，宋太宗親征北漢政權，身爲皇長子的趙元佐，也得到了一次歷練的機會，跟隨在側。
宋太宗這樣做，既想鍛鍊一下兒子趙元佐，又可以間接爲兒子樹立威望，可謂是一舉兩得。
之後，宋太宗又對他加官進爵——任命他爲檢校太傅、同中書門下平章事，還封他爲衛王。
明眼人都能夠看得出來，宋太宗給皇長子類似於宰相般的官職，還封爲王爵，就是把他當做儲君來對待的。
果然，不久後，皇長子趙元佐就聽從宋太宗的旨意，住進了皇太子的在皇宮中的住所——東宮。
此時，宋太宗信心滿滿，這個兒子一定會被自己培養成一名文武雙全、德才兼備的合格接班人。
然而，就在此時，一件意外事情的發生，徹底打斷了他的這個願望。
原來，朝中有大臣實名舉報秦王趙廷美——也就是宋太宗的親弟弟，有謀反的跡象。
最終，經過相關部門的核實，秦王趙廷美確實有這方面的準備。
對此，宋太宗不敢有絲毫的大意。
經過深思熟慮，他決定免去這個弟弟的死罪，把他流放到千里之外。
但是，在覈實和處置秦王趙廷美期間，身爲皇長子的趙元佐，始終都認爲自己的這位叔叔不可能謀反。
故而，出於內心的善良，他多次向自己的父皇求情，爲自己的這位叔叔開脫。
但是，對於他的這些勸說，宋太宗趙光義都沒有理會——因爲宋太宗深知權力鬥爭的危害性，心中對兒子的婦人之仁有些失望。
但是，也並沒有因此而責備他。
然而，在最後一次爲叔叔求情失敗後不久，秦王趙廷美就被押解出了都城，前往千里之外的流放地。
得知這一消息的趙元佐，內心深處同樣對父皇的做法，感到極其的失望。
過多的失望後，就會讓人心中過度壓抑和鬱悶。
一年後，秦王趙廷美死在流放地的消息再次傳到了趙元佐的耳中。
這一次，極度壓抑讓他徹底崩潰了，神經開始錯亂，整個人都瘋掉了——竟然手持利器胡亂傷人。
次年的中秋節，宋太宗把自己的幾個兒子召進皇宮，過個團圓的節日。
雖然此時的趙元佐，病情有了一定的好轉。但考慮之後，宋太宗並沒有讓他來。
於是，在得知父皇宴請了自己的衆多弟弟，卻沒有叫自己後，趙元佐認爲父皇拋棄了自己，病情再度發作。
當下，他就一把大火燒了自己的宮殿。
最終，憤怒的宋太宗，下令廢掉了趙元佐的一切官職和爵位，降爲庶人。
直到宋太宗去世，再也沒有召見過這個昔日他最疼愛的長子。
而趙元佐之後的日子，雖然平淡無奇，但卻很是安逸。
直到宋仁宗年間，他纔去世，享年六十二歲。
在宋朝那個七十歲都很稀少的年代(人生七十古來稀)，趙元佐算是一個高壽的人了，比他的叔叔趙廷美多活了二十四年。
趙元佐死後，宋仁宗追封自己的這位叔叔爲齊王。
除此之外，宋仁宗還特意爲皇室子弟放假七天，讓他們前去祭奠這位長輩。
