明武宗朱厚照在位時，大太監劉瑾一手遮天，置造巧僞，淫蕩上心，幹亂朝政，陷害忠良，欺壓百姓，最後居然還想謀逆造反。被三法司會審於午門，定罪凌遲處死，並剝奪政治權利終身。當年八月二十五，劉瑾服刑。行刑處設在都察院前，有三名行刑手輪流行刑。按照大明律法，凌遲者須剮3357刀，一刀剮下一薄片肉，刀刀不得觸及要害。三日之內，犯人血肉模糊，漸漸不成人形，但不得嚥氣。
因爲是公開行刑，圍觀者甚衆，其中很多是攜錢而圍觀。他們攜金帶銀的目的是爲了換取剮下的一片皮肉。這些都是劉瑾的仇家，有人直接或間接受過劉瑾的迫害，也有人是被劉瑾迫害致死的親屬。他們爭搶着取得劉瑾的一塊皮肉，捧回家中祭奠親人。等祭奠完畢則在火上架一鐵片，刷上油，把其肉烤熟吞下，以示解恨。這便是燒烤的雛形。
