古代的外戚，指的是與皇帝的后妃有直接親屬關係的人士或家族，隨着歷史發展，血緣關係越來越不重要，泛指皇帝寵幸女人的孃家人，即便是沒有血緣關係，通過這種裙帶關係上位的，都算作外戚下面由小編給大家帶來這篇文章，感興趣的小夥伴接着往下看吧。
在我國古代，外戚是一股十分特殊的勢力，所謂“戚”，指的自然是親戚，而外戚指的則是皇帝母親、妻子的親戚，換言之，也就是皇帝的母族和妻族。一般而言，人們說到外戚時想到的都是太后或皇后的父親、兄弟等，擁有這層身份者往往會以外戚身份參與到朝政當中，其中有的甚至能夠將皇權攬在手中。
在諸多外戚專權的案例當中，新皇帝登基時年紀尚小堪稱典型情況。由於皇帝年幼無知，太后們便往往趁機臨朝稱制，而太后一掌權，他的親屬們也就隨之雞犬升天，進入了朝堂。當然，在我國悠久的歷史上，也有許多外戚並不是這樣得權的。那麼，歷史上都有哪些地位極高的外戚，他們是如何登上權力巔峯的呢?
我國第一位臨朝稱制的女性乃是漢高祖劉邦的妻子呂后。自從劉邦去世後，呂后便徹底掌控了朝政，而藉助其權勢進入朝堂的外戚卻並非其父兄，而是她的妹妹呂嬃。呂后專權時，她被封爲臨光侯，並且參與到了政務決策當中。不過，和政治才華出衆的姐姐不同，她不但昏庸還十分專橫，因此招致了許多不滿。呂后去世後不久，呂嬃便也死於了陳平、周勃等大臣發動的掃除諸呂行動當中。
漢武帝去世後，作爲託孤重臣的霍光先是輔佐了漢昭帝長達十三年，又選出了戾太子劉據之子劉詢擔任新君。在此之前，他曾經擁立昌邑王劉賀即位，但又因其作惡多端而將其廢黜，儘管此舉是爲了王朝的發展，但霍光卻被許多人指責是“擅廢立，亡人臣禮”。劉詢即位之後，霍光將女兒霍成君嫁給了他，自己也就成爲了外戚。只不過對於已經位極人臣的霍光而言，擁有外戚身份並沒有什麼實際意義。
西漢末年的王莽也是著名的外戚，他的姑姑王政君乃是漢元帝的皇后。成帝即位後尊生母王政君爲太后，而王莽則靠着太后侄子的身份和自己積累的賢名年僅三十八歲就被封爲了大司馬，位在三公之上。和呂嬃得權全靠呂雉提拔不同，王莽在被推舉爲大司馬之前已經在官場摸爬滾打多年，且將自己包裝成了一個勤奮認真、德才兼備的優秀人物，因此外戚的身份對他而言起到的只是輔助作用。
東漢中期的樑商、樑冀父子也是外戚的典型代表。樑商的妹妹和女兒都被漢順帝選入了宮中，並且前者當了貴人，後者則被立爲了皇后。在妹妹和女兒的“幫助”下，樑商被封爲了大將軍，他在任期間政績還算出色，也頗有賢名。樑商死後，其子樑冀當上了大將軍，和謙恭的父親不同，樑冀十分囂張跋扈，因此還得到了“跋扈將軍”的惡名。在任期間，樑冀不但擅權專恣、排除異己，且涉嫌毒殺漢質帝。他把持朝政二十年，直接導致了東漢王朝變得千瘡百孔，最終走向滅亡。
東漢末年，外戚何進對後來天下大亂局面的產生有着不可推卸的責任。
何進本是個屠戶，因爲妹妹被立爲皇后才一飛沖天，搖身一變成爲了漢朝的大將軍。當時，宮中宦官與外戚兩大勢力紛爭不斷，何進一心除掉宦官，結果一來自己反被宦官所除，二來引得董卓進京，堪稱混亂的締造者。
何進曾經的部下曹操也可以算作是外戚，他將三個女兒都嫁給了漢獻帝，且這三女一個當了皇后，兩個當了貴人。不過，和霍光類似，曹操在嫁女成爲外戚之前早就已經是大漢丞相，且擁有着“參拜不名、劍履上殿”的特權。因此，曹操之所以選擇成爲外戚，恐怕主要還是想要加強對漢獻帝的監控，鞏固自己的位置。
最後，不得不提的還有隋朝的開國皇帝楊堅，他出身貴族，但也因此從小就深陷權力鬥爭之中。北周建德二年(573)，他將嫡長女楊麗華嫁給了太子宇文贇，五年後宇文贇繼位，楊麗華被立爲皇后，而楊堅也因爲國丈的身份被加封爲柱國大將軍、大司馬。此後，楊堅又不斷髮展自己在朝中的勢力，最終逼迫年幼的北周靜帝禪位，建立了隋朝。
綜上所述，我國古代有人是靠着外戚身份才飛上枝頭，有人僅僅是把外戚身份作爲輔助，有人更是並不太在乎這個身份。這些地位極高的外戚有的對朝廷一片忠心，掌權期間勵精圖治;有的則並不把皇室放在眼裏，種種做法都僅僅是爲了滿足自己的需求。作爲一種與“家天下”制度相伴相生的身份，外戚的存在正是封建社會落後性的一大體現。
