公元1382年，洪武十五年，朱元璋正式宣佈設立錦衣衛，也叫“錦衣衛親軍指揮使司”。由朱元璋直接掌握，別人不得染指。爲了讓錦衣衛具有高辨識度，他們具有明顯的標誌性特徵：穿飛魚服，佩繡春刀，腰間懸掛腰牌。
《明史》記載：“其視牲、朝日夕月、耕耤、祭歷代帝王，獨錦衣衛堂上官，大紅蟒衣，飛魚，烏紗帽，鸞帶，佩繡春刀。”
那麼，這羣人究竟有多厲害，三個故事說明一切。
明朝有個學問家叫錢宰，對先秦諸子百家如數家珍、瞭如指掌。當時，朱元璋讀《孟子》，發現孟子的思想很不友好，尤其是“民貴君輕”，這種論調，讓朱元璋很不自在。於是他決定找一位學問家，修正裏面一些不合時宜的思想。
這個任務落到誰的手上呢?落到了錢宰手裏。很快，錢宰就被徵調入朝，奉命編寫《孟子節文》。任何事情都有利有弊，沒入朝的時候，當然很自由，發發牢騷也無所謂。但入朝之後，雖然衣食無憂，但以前那種自由顯然沒了，還要遵守各種規章制度。
這樣的日子久了，錢宰實在忍不住，很想發發牢騷。有一天，他在家吟了一首詩：“四鼓咚咚起着衣，午門朝見尚嫌遲。何時得遂田園樂，睡到人間飯熟時。”
錢宰自認爲自己小心翼翼，已經做到了萬分小心，沒想到這首詩還是被朱元璋知道了。第二天上朝的時候，朱元璋笑嘻嘻地對錢宰說：“愛卿，你昨天作了一首好詩，但有一個地方還是有個問題，有點不恰當。比如說，我沒有嫌棄你啊，爲何不將‘嫌’字改成‘憂’字。”
還沒等朱元璋說完，錢宰早已嚇得魂飛魄散，沒想到來到朝堂後就聽到朱元璋這麼一番話。他已經做得極其小心了，但還是沒能逃過朱元璋的耳目。看着臉色發青的錢宰，朱元璋說這次就算了。
得到朱元璋放過一馬的消息後，錢宰立即磕頭如同搗蒜，一再跪謝皇帝的不殺之恩。
第二個故事是宋濂的。
宋濂也是一代大儒，學問好，做人也非常謹慎。對於這樣一位名儒，朱元璋非常敬重，選定他爲太子的老師。按理說，這肯定是令朱元璋百分之百放心的人物，但他還是對其進行了嚴密的監控。
有一天，宋濂請客，邀請了幾個同僚過來喝酒。結果第二天上朝時，朱元璋張口就問宋濂：“你昨天是不是喝酒了?”
宋濂回答是。朱元璋接着又問：“你是和哪些人喝酒的?都吃了些什麼呢?”
宋濂如實地一一彙報，回答完後，朱元璋很高興，因爲跟錦衣衛向朱元璋彙報的一模一樣，完全吻合。
朱元璋是高興了，殊不知宋濂早已被嚇得一身冷汗，他明白自己的一舉一動都逃不過朱元璋的監視，只能死心塌地地爲老朱家服務。
還有另外一位姓宋的官員，叫宋訥。洪武初年應徵編禮、樂諸書，事竣，不仕歸。後經推薦，擔任國子助教，隨後改文淵閣大學士，再遷國子監祭酒。宋訥爲學嚴立學規，治太學有績，頗受朱元璋的賞識賞識。
有一天，一個學生給他敬茶時，不小心把茶具打碎了，令老宋有些生氣。第二天上朝時，朱元璋問宋訥：“昨天你爲什麼生氣啊?”
宋訥心中暗驚，如實回答說：“昨天有學生不小心跌到，打碎茶器。我自愧教育不當，所以生自己的氣，陛下您從哪裏知道的?”
只見朱元璋一招手，旁邊的人隨即拿來一幅畫，畫的正是宋訥當天生氣的模樣。估計此時的宋訥跟宋濂一樣，也是驚出一身冷汗。
可怕吧!
這就是朱元璋的特務政治，錦衣衛幹得好事!簡直就是現代的視頻監控。而且朱元璋的錦衣衛不僅監控百官，還有平民百姓，一網打盡，不留死角，一切都在他的掌控之中。
