縱觀歷史，王朝更迭往往伴隨着血腥殺戮，前朝皇族也大多難逃身死族滅的下場。當然，也有一些亡國之君能夠獲得新王朝的善待，比如蜀漢後主劉禪和後周恭帝柴宗訓。不過如果要說亡國後不僅獲得新政權善待，還能使家族順利繁衍千年的亡國之君有誰，五千年來或許只有漢獻帝劉協一人。
作爲東漢王朝的最後一位皇帝，劉協從登基伊始到被迫禪位，一直都是權臣手中的傀儡。當然，這並非是由於其能力存在問題，畢竟時勢變化不是一人能夠決定的，早在他還未登上皇帝寶座之時，漢朝各地割據軍閥的實力便已不受中央控制。事實上，陳留王劉協之所以能夠位登九五，其實也是軍閥擁立的結果。但不論如何，這種生活總是不太快樂的。司空董卓視他爲牛馬，隨意地呼來喝去，只是靠他來攫取權位。董卓伏誅後，他又受董卓部將李傕和郭汜挾持。
後來在楊奉和董承護送下，劉協逃出都城一路東行，後來依附於兗州牧曹操，算是“才離虎穴又入狼窩”。曹操視他爲木偶，借他的名義來號令天下，征伐不臣。在傀儡生涯中，劉協一直不曾屈服，在長安時，他趁西涼軍內亂，祕密策劃還都洛陽;在曹操手中，他又策動董承和伏完起兵反曹，以振興漢室。曹操死後，魏王曹丕命羣臣逼其禪位，結束了他的傀儡生涯。劉協禪位後，被魏文帝曹丕降封爲山陽公，允許他在其封地奉漢正朔和服色，建漢宗廟以奉漢祀。此外，曹丕特命其無故不得入京。
幾十年的沉浮，生死邊緣的數次徘徊，或許使劉協徹底看透。前往山陽就藩的劉協沒有萬念俱灰，轉而以另一種姿態迎接新生活。他專心經營自己的封地，放開手腳地施行仁政，展現出一代明君的風采。說起來，劉協的待遇在歷代亡國之君中並不算低，其封邑有一萬戶百姓，數量在各地諸侯王之上，向皇帝奏事可不稱臣，受詔亦可不拜，還能禮儀如舊地祭祀歷代先帝。劉協對民間疾苦深有體會，經常巡視地方、減免賦稅，還利用高明醫術爲當地百姓免費解除疑難雜症，受到山陽民衆的廣泛愛戴。
劉協死後，無數百姓憂傷不已，一時哭聲震天，接連數月都面含悲慼之色，而且還有人自發爲其看守陵墓。由於劉協廣施仁義，事蹟家喻戶曉，因此數千年來盜墓賊都不願動其陵墓。劉協生前，因爲擔心曹魏會將漢室血脈趕盡殺絕，於是要求除嫡長孫劉康一脈留下承襲爵位外，其餘子孫均遠赴別地生存，此後一直作爲家訓。西晉太康十年(公元289年)，劉協玄孫劉阿知帶領家眷、族人、隨從、工匠等2000餘人東渡扶桑。東渡之後十年，西晉覆滅，山陽公國也隨之消亡，神州大地進入一個空前黑暗動盪的時代。
劉阿知抵達倭國之後，受到應神天皇的盛情款待和崇高禮遇。由於漢朝是倭國人眼裏的天朝上邦，劉阿知等人被應神天皇冊封“東漢使主”，稱劉阿知爲“阿知王”，其子爲“都賀王”。劉阿知帶去的工匠，爲倭國的發展做出巨大貢獻。應神天皇乃至整個國家，都對劉阿知一行感激不盡。後來，劉阿知的曾孫與皇室成員通婚，生有阪上、大藏和內藏三個兒子，他們逐漸發展成爲日本歷史上非常顯赫的三大家族。阪上家族之中，曾有人擔任徵夷大將軍，掌握全國軍事大權，並演化出丹波等姓氏;大藏家族則長期掌握日本財政大權，後裔中有原田、高橋、波多江等姓氏;內藏家族一直負責內政，日本內務省的名稱就源於內藏。
劉阿知東渡之後，千年時光裏，子孫繁衍傳承不知幾何，許多子孫雖然遷居世界各地，但仍記得祖先來自中國，並以自己的漢室血脈爲榮。漢太公廟與阿知宮遍佈各地，成爲這些劉姓血親的紐帶。不得不說，劉協經歷過大起大落，最終認識到了天命歸屬，他遵循天道放棄了恢復漢室的執著，活出別樣人生。劉氏家族能夠傳承千年併發揚光大，或許正是因爲劉協順應天道，廣施仁義的善果。
