最堅硬的物質
鑽石，又稱金剛石，與石墨一樣，金剛石也是由純碳組成的一種礦物，但卻是自然界中最堅硬的物質?金剛石具有超硬、耐磨、熱敏、半導休及透遠等優異的物理性能，素有“硬度之王”和“寶石之王”的美稱，20世紀50年代，美國人曾用石墨爲原料，在髙溫髙壓下成功地製造出了人迪的金剛石，但想製造出大顆粒的金剛石還非常困難.由於特別堅硬，所以金剛石有了許多重要的工業用途，如製作精細研磨材料、高硬切割工具、各種鑽頭、拉絲模等，還被用作許多格密儀器的部件。現在，金剛石已經廣泛應用於生產及生活中。
金剛石打很多種顏色，但最好的是無色的.金剛石可以是透明的，也可以是半透明或是不透明的，多數的金剛石都會略帶黃色。金剛石可以反射出五彩繽紛的光，因爲它有非常高的折射率，色散性能也非常強。在X光的照射下，金剛石會發出藍綠色的熒光.金剛石的原生地岩石被稱爲金伯利岩，其他地方的金剛石都是經過河流、冰川等的搬運作用“搬”過去的。一般情況下，金剛石都是粒狀的，如我們在許多首飾上見到的顆粒狀鑽石。如果將金剛石加熱到1000攝氏度，它就會慢慢地變成石墨.
1977年，山東省臨沭縣岌山鄉常林的一名村民發現了一顆雞蛋黃大小的金剛石，重達158.786克拉(1克拉=200亳克)，這是迄今爲止中國最大的金剛石，被列爲世界名鑽，巴西盛產金剛石，世界上最大的工業用金剛石及寶石級金剛石都產自巴西，重量都杻過3100克拉，其中，寶石級的金剛石尺寸爲10x6.5x5釐米，它有一個特別的名字，叫做“庫利南”，於1905年在南非的普笛米爾巖管被發現，世界上的金剛石主要產自於澳大利亞、南非、剛果(金)、博茨瓦納和俄羅斯等國，而世界鑽石的經銷主要由迪比爾斯中央銷售組織控制着。
人類認識及開發金剛石的歷史非常悠久，早在公元前3世紀時，古印度人注發現了金剛石。多年來，鑽石一直是貴族、達官顯貴們財宮、權勢、地位的象徵.世界範圍內，金剛石礦產資源比較貧乏，1996年已探明的儲最僅有19億克拉，這一數量遠遠不能滿足寶石及工業消費的需要，20世紀60年代以來，隨着人工合成金剛石技術的興起，人們開始人工合成金剛石。到90年代時，這項技術日益完苒，現在，人造金剛石几乎完全取代了工業用的天然金剛石，其用量佔世界工業用金剛石消費量的90%以上，中國更是超過了99%。
約200-300年前，中國發現了金剛石，而在明清時期，湖南省有農民在河砂中淘到過金剛石。中國於20世紀50年代起開始了金剛石的地質勘査工作，迄今爲止，在中國發現的重量大90克拉的著名金剛石只有6顆.
