我們都看過這樣的電影，一個人陷入流沙中試圖求助，但是他掙扎地越厲害，他就陷得越深，直到被吞沒。最後剩下的只有險惡的沙子，可能還有他的帽子。60年代，每35部電影中就有一部中有流沙的出鏡。
關於越掙扎下陷越深的證據仍然很缺乏。流沙通常是由沙子或泥土和鹽水組成的混合物，通常出現在三角洲地區。地面看上去像固體，當你站上去就會液化。水沙分離，留下溼沙形成的陷阱。沙粒之間的摩擦大大減少，這意味着它無法再支撐你的體重，你會開始下沉。那麼真的會越掙扎沉得越深，最後被吞沒至死嗎?
John Dimech在1962年《阿拉伯的勞倫斯》中的演出
阿姆斯特丹大學的Daniel Bonn在伊朗看到警告遊客流沙危險的告示。於是他帶回了一些沙子樣本，分析了粘土、鹽水和沙子的比例，然後在實驗室重塑了流沙。他使用和人密度相同的鋁珠代替人，將它們放在沙子上，模擬人類在搖搖欲墜時恐慌的場景。他搖動整個模型，觀測會發生什麼。那麼鋁珠沉沒了嗎?
回答是“沒有”。最開始確實下沉了一點，但隨着沙子逐漸又開始與水混合，混合物的浮力增大，他們最後又浮回到表面。Bonn和他的團隊嘗試將各種對象丟進他實驗室流沙中。如果實驗對象的密度相當於人類會下沉，但從來沒有完全沉沒的，只有一半被埋。
那麼根據物理預測，爲什麼你沒有越來越深地陷進去，偶爾還是有悲慘的事故發生，人們最後也死呢?比如2012年，一位兩個孩子的母親在安提瓜度假時踩進流沙死掉了。
原因是即使流沙沒有使你下陷，而你沒有及時被救，漲潮後水漫起來，等待你的就是死亡。這纔是流沙真正的危險之處。
所以獨自掙扎不會沉入流沙中，但我們仍需謹慎。如果你想立即自救，而不是等着救援隊來或者流沙再次液化，根據Bonn的研究，拔出一隻腳需要100,000牛頓的力量，相當於提起一輛中型轎車。
流沙效應意味着落入一個糧食筒倉往往是致命的
實驗中，Bonn團隊發現，鹽是其中非常重要的成分，因爲它提高了流沙的不穩定性，導致這些危險地區厚沉積物的形成。但後來來自瑞士和巴西另一個團隊發現有種流沙並不需要鹽。他們發現細菌可以使土壤的頂部形成一層硬殼，給人的感覺是一個穩定的表面，但是當走上去後表面就會崩塌。但好消息是，這種土壤盆地很少會比人類的高度更深，所以即使有人踩進流沙也不會淹死。
然而，幹沙就完全是另一回事了。流沙效應意味着落入一個糧食筒倉往往是致命的。
2002年，一份報道講訴了德國的某個農場，一個人晚上掉進了糧倉。等到救援人員確定他在8個糧倉中的哪一個時，糧食已經埋到他的腋窩了。他每呼吸一次，胸前的體積減少，導致糧食立刻填補這一缺口，令他呼吸變得越來越困難。
一位醫生從頂部用繩索吊下去，爲他輸氧和綁上安全索。但很快他胸部開始疼痛，醫生診斷爲灰塵引發的哮喘。救援人員採用一種機智的解決方法，他們在男子周圍罩上一個圓筒，使用工業吸塵器將身體周圍的糧食吸出來，這樣糧食沒法壓迫在他身上，最終男子得救。
如果陷入乾性流沙中，你需要外界儘可能快的支援;而在潮溼的流沙中，你不是被淹沒而是卡住了該怎麼辦呢?你需要輕輕晃動你的腿，讓水注入你腳周圍的沙子，使之再次液化。重點是要保持冷靜(說起來容易做起來難)，身體向後傾斜，均勻分散你的重量，等待你浮出到表面。
