一名普通老百姓，出生在什麼地方對於民族而言無甚影響。皇子則不同，他們出生地點、時間、方位，甚至出生時的異常天象都會被史官所記載，而踏上頂端之時更是錦上添花的一筆。然而中華歷史長河衆多皇帝中獨有一位身世迄今成迷，那就是——乾隆。
朝廷無小事，細末釀風波。誰會想到，單是乾隆的身世，就把乾隆朝、嘉慶朝、道光朝鬧騰了三朝。而又是什麼樣的身世迷局掀起了道光年間的政治地震，嘉慶年間的遺詔風波，以及乾隆在世時滿朝風雨的議論呢?
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早在乾隆年間，這位皇帝的身世便引起了人們的注意。而乾隆則以詩或詩注的形式表明過自己的身世。據有關記載，乾隆四十三年(1778年)新春，即乾隆在68歲時，於新春佳節作了一首《新正詣雍和宮即景感》中，有“到斯每憶我生初”的詩句。乾隆69歲時，又一次在新春佳節說道：“齋閣東廂胥熟路，憶親唯我初生。”這裏強調了本尊是在雍和宮出生，還特指了具體出生點——雍和宮的東廂房。在72歲時，乾隆作瞻禮的時候，再一次於《人日雍和宮瞻禮》的下注寫到：“餘實於康熙辛卯生於是宮也。“這還不算完，乾隆他老人家又在75歲時，表明自己生於正月初七(人日)，也是新春在一次瞻禮的時候，當時他已做了太上皇對此事仍記掛着。
何故他在晚年將此事多次重申?而且大多是在作瞻禮之時提起，這是不是有什麼特殊的意圖呢?究其原因，大概就是在乾隆晚年對此議論有所耳聞，大多傳言都說乾隆其實出生於避暑山莊，避暑山莊顯然沒有雍和宮高大上啊!所以乾隆帝一次又一次的給自己打軟廣告，還在詩注下用了一個“實”字，故意強調確有此事，實在有點“此地無銀三百兩”的意味。
而令後人議論紛紛不僅僅是乾隆的出生地，人們更爲關心的更是他的血統。相傳他對母親鈕祜祿氏有言必遵，平日與其左右不離，遇萬壽節必率王大臣行禮慶賀，特別是鈕祜祿氏八十大壽時，年已六十的皇帝還爲其綵衣蹈舞，承歡膝下。使鈕祜祿氏享盡了人間福祿壽。鈕祜祿氏死後，乾陵還將生前的頭髮收集起來用以紀念。世間流傳下了乾隆孝順的美名。然而，乾隆的生母究竟是誰?至今天仍是人們探索的話題。
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在種種說法中，唯一能使迎刃而解的真相便是乾隆最大的祕密。考古學家發現：“乾隆皇帝爲避暑山莊獅子園的一破舊不堪的草房題詩數十首，併爲其御題，實屬罕見。”而在獅子園美不勝收的地方卻把這樣格格不入的草房列在一起歷代修建，其含義又是什麼呢?
關於乾隆生母之謎，說法各執一詞，而最盛傳的是漢女之說。說民間傳言，雍正還是皇子時到避暑山莊，一日喝了鹿血，鹿血太補導致渾身發熱，而身邊又沒有妃子跟隨，便臨幸了一位宮女。而這位宮女所生之子即是乾隆，並稱她是來自熱內河的漢人。這種說法充滿了戲說色彩，《清聖祖仁皇帝實錄》中有記錄，說雍正曾在七月燥熱的時候千里迢迢的趕到內熱河“請安”，算算日子正是那位宮女臨產在即，這就不得不讓人浮想聯翩了。
我們再推入下一個朝代深究，到了嘉慶帝和管世銘這裏，卻有言，說乾隆生於避暑山莊。管世銘和前朝元老阿桂有特殊關係，在當時文字獄時代他沒有必要冒這個險來說謊。這一點無疑又增加流言的可信度。僅有人證還不夠，還需物證，那就是在避暑山莊發現的“洗三盆”，洗三，屬是漢族生育習俗，嬰兒出生後第三日舉行的沐浴儀式，集親友爲嬰兒祝吉，也叫“三朝洗兒”。
避暑山莊的洗三盆由銅器製作，而在當時貴爲親王的雍正有怎會用如此尋常器物來慶祝兒子的新生呢 ?再不濟也能用個金盆啊!而清宮也正是在乾隆之後纔開始流行起漢族風俗“洗三”，臺北博物館就藏有咸豐帝洗三時用過的龍鳳雙喜金盆，很是講究。
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乾隆的生世雖然雲霧纏繞，但他給我們的貢獻是值得肯定的，乾隆在位期間招納天下人才，漢文水平很高，能詩善畫，精於騎射。且武功赫赫，鞏固了多民族的清帝國。康熙帝曾說：“一時不謹，則貽四海之憂，一時不謹,則貽百世之憂。"此言不虛。
