在考古中我們所見到的木乃伊大多是人類的木乃伊，這些木乃伊經過精心的防腐處理後纔可保存千年。實際上沒有任何國家會特意的把動物製成木乃伊，大部分的動物木乃伊都是在偶然的情況下誕生的。除了埃及的木乃伊貓。
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幾乎所有的動物木乃伊都是在自然界中偶然形成的，因此這些木乃伊格外的珍貴，你難以想象一直偶然死去的鱷魚竟然在沼澤中保存了1000年而完全沒有腐爛，這比精心製作的木乃伊更讓人驚歎。
最近在奧蘭多科學中心(Orlando Science Center)開幕的「世界木乃伊展覽」(Mummies of the World: TheExhibition)，展示了幾個這些具有歷史意義的珍藏。爲了這星期的「週六怪奇動物問答」，我前去查明死後的動物木乃伊有什麼可以告訴我們的。
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以閃耀的黃金陪葬、屍體被仔細包裹起來，是我們多數人聯想到的木乃伊，但實際上有過半的木乃伊並非這個樣子。世界木乃伊展覽的科學研究策展人海瑟.吉爾—弗瑞爾金說，自然發生的木乃伊遠比人爲的木乃伊還要常見。缺氧、空氣乾燥，以及極熱或極冷，會使動物或人類木乃伊化。以「沼澤遺屍」爲例，就因爲泥炭沼澤具酸性且氧氣不足的條件，而保存得相當好。
這樣的動物木乃伊也可以賦予現代科學活力。例如，這場木乃伊展覽中的高山冰川野兔，是在比它現在生活的地方海拔更高之處發現的，這可以讓生物學家重新思考這個物種的歷史分佈區域。
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埃及知名的動物木乃伊承擔許多功能，包括神的象徵。例如葬在埃及「犬隻地下墓穴」(DogCatacombs)的數百萬個狗木乃伊，就是獻給有胡狼頭的亡靈之神——安努畢斯。
