在中國古代，最高統治者是皇帝，而龍是中華民族的圖騰，是至高無上權利的象徵，人們普遍認爲皇帝是龍下凡間而來，因此爲了鞏固權力，皇帝都以真龍天子自居。簡而言之，在古代，龍就是代表着皇帝，誰觸犯了它就等於冒犯了皇帝。可是，在古代爲何皇帝們經常煞費苦心的建造鎖龍井，用鐵鏈將龍困在井裏呢?
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鎖龍井引起人們關注要數2005北京北新橋地鐵挖出鎖龍井的事件。據說，這口鎖龍井爲明朝謀士劉伯溫和姚少師爲燕王朱棣所建，這口鎖龍井掛着兩個大鐵鏈，傳說是爲了鎖住地下的一條元興龍。有時人們好奇，把鐵鏈子拉出一部分後，就能聽到“唿唿”的聲音，但是至今也沒人敢把它拉出來。爲了不破壞這口鎖龍井，北京5號地鐵爲此還多繞了幾公里道呢。
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除了北京北新橋外，南京倉巷同樣有一口著名的鎖龍井。據史料記載，明太祖朱元璋一天夜裏夢見兩條八爪金龍在天上撕咬，夢中驚醒。急忙找來劉伯溫解夢，劉伯溫說需用七十二地煞之法降伏金龍，於是朱元璋命劉伯溫打造了七十二口水井以爲地釘，在這中心又打下一口深達百尺的鎖龍井，鑄造兩個粗大的鐵鏈纏住龍身，使之伏在地下。
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民間鎖龍井的傳說有很多，而古代建造的鎖龍井其實目的只有一個，那就是鎖住地底的蛟龍。原來，在古代，龍是分了很多種類的。蛟龍在民間常常是引發洪水的孽龍，而皇帝則是真龍，是至高無上的。建造鎖龍井其實是反映中華民族幾千年的治水理想，是效仿大禹治水時鎖蛟龍的傳說。但是深究卻發現鎖龍井其實有點科學道理，堆積的鐵鏈可以堵塞地下暗河噴出的泉水，下雨多的時候因爲水位升高，地下河壓力太大就會噴水，古代只能用鐵鏈堆積法來堵泉眼。
