大約500年前，在這個位於危地馬拉的瑪雅寺廟裏，作爲祭品的人被黑曜石箭頭割開血管，他們的血液被潑灑到土地上，將他們的“生命力”獻祭給神明。近日，兩位研究人員發現，瑪雅人存在血祭儀式，通過獻祭血液將人的“生命力”傳達給神明。研究人員發現的血祭儀式遺蹟發生在500年前的瑪雅寺廟，位於在危地馬拉的Zacpetén。舉行儀式時可能用黑曜石箭頭割開祭品的耳垂、舌頭或者生殖器，把他們的血液灑到地面上獻給神明。
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瑪雅人相信每一個人都有“生命力”，通過放血可以用這種力量滋養神明。南伊利諾伊大學卡本代爾分校名譽教授Prudence Rice發現通過血祭滋養神明是瑪雅人通常的做法，瑪雅人將血祭作爲出生禮或成年禮的一部分，這種做法目的是要後代將“生命力”同祖先聯繫起來，那些自願獻祭的人可能在獻祭儀式中活了下來。
生命力儀式是Meissner 和 Rice最近發表在《考古科學雜誌》(the Journal of Archaeological Science)上的研究成果。在這項研究中，他們檢查了過去的20年裏從危地馬拉的佩滕區域發掘出的108個箭頭。箭頭的歷史可以追溯到到公元1400年到公元1700年之間。
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通過對流免疫電泳法，研究人員確認了25枚箭頭上存在血跡和血跡的來源。其中有2個箭頭上有人類的血跡，而其他的箭頭上有各種各樣的混合血跡，包括齧齒類動物，鳥類，兔子和大型貓科動物。
實驗過程中，將箭頭上附着的蛋白質分離下來進行測試，與不同動物的抗體血清進行混合。如果發生反應，那麼就意味着從箭頭分離的蛋白質來自於哪種動物。該技術在過去的十年中使用的並不頻繁，因爲其存在較大的侷限性，不光是實驗成本問題，還由於潛在的樣本污染，它的成功率並不是很高。通常，來自古代的蛋白質會隨着時間推移而分解，而且反應結果也並不總是能精確判斷物種。
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在這項研究中，研究人員發現了兩個沾有人血的箭頭。其中一個箭頭髮現於一個防禦牆的老房子裏，據判斷，這枚箭頭曾經擊中過人類。研究人員不清楚箭頭背後的故事。可能有一個受傷的俘虜(或者某個受傷的戰士)被帶進了那間房子，在那裏箭頭被拔掉丟棄了。另一種可能性是，箭頭在擊中敵人後被回收了回去。
