公元617年，大隋的正牌皇帝楊廣還流連在繁華的揚州。偌大的國家，動盪不安，烽煙四起。不但民變滋生，就連官員階層也蠢蠢欲動，大隋已到末日。在有限的地界裏，無限的變民稱王稱霸。到了這會兒，瓦崗軍已經成爲最有前途的一支力量了。而這支部隊，原先的領導翟讓將要被架空。李密早在本年的春天，就已經成功地把決策權拿在手上，至於領導人的虛位，也就差一步之遙。他勸翟讓進攻東都。在他眼裏，東都根本就是個空架子，越王楊侗不過是個小孩，能聽他話的人極少，留守的官員或蠢笨或無膽略。爲慎重起見，他派自己的親信裴叔方去東都偵探。留守的官員倒是在第一時間遞表去江都求援，只是東都到江都，那得隔着多少路?不要說路上各支變民勢力，就算煬帝的策略能安全地帶回東都，東都也不一定姓楊了。
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緊接着，李密翟讓率七千精兵攻破洛口倉，並放開消息，讓遠近百姓全來取糧，一招之下，民心盡得，軍隊數量猛增。
公元616年，隋煬帝在巡幸江都前，將留守大任交給了越王楊侗。讓他與段達元文都等人護住東都大本營。楊侗雖是個孩子，卻生性寬厚，這點和他的父親很像。
他的父親元德太子楊昭爲人寬仁，不幸早死。他爺爺楊廣對他們兄弟三人倍加疼愛。尤其是這個最象楊昭的他，特別喜歡。每次出外巡遊，都是由他楊侗留守東都。
楊侗果然也不負重望，小小孩子，很得人心。公元613年，楊玄感叛亂，楊侗硬生生地扛住了——等到煬帝從東征前線回來，一舉蕩平叛亂。
隋煬帝不是在巡幸的路上，就是在巡幸，楊侗也因此一直留守。這幾年裏，雖戰火不斷，倒也還未到傷筋動骨的程度。不過，李密攻下洛口，卻很危險。原因很簡單，因爲洛陽會沒糧。
楊侗雖小，卻已見慣風雨了，他派虎賁郎將劉長恭等率步騎兵兩萬五千人去討伐李密。不是他小看李密，實在是他手底下的官員們怎麼看李密都覺得是搶米賊，餓昏了頭纔去搶米倉嘛。所以，這支部隊除了那兩萬多人，還有一大批學士，什麼太學啊，四門三館的熱血青年們，甚至那些豪門貴戚都來應徵，力求立一大戰功光宗耀主。他們手持完備器械，身着華美袍服，旌旗獵獵出征了!這支部隊絕對是史上最吸引人的，那些風華正茂的書生，平時裏就衣着光鮮，這會兒要去戰場上撿功勞，那還不得把頭擡得更高?出城時好齊整!
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在他們眼裏，李密率領的一羣烏合之衆，有什麼戰力可言?只要官軍一出手，他們立馬就要血灑疆場。可惜人算不如天算，原來烏合之衆是他們自己，血灑疆場的人是有的，不是李密，是他們!
大隋官兵死傷慘重，就連主帥劉長恭也是靠着脫了衣服潛逃才倖免一死。換做是個脾氣暴的，劉長恭就要腦袋搬家了。但楊侗也深知此戰之難，他沒問責，只是安撫他們下次好好努力。
二個月後，早已經獨當一面的李密派總管孟讓率步騎兵三千進入東都外城，大肆掠奪後，燒掉豐都，揚長而去。鞏縣的兩位官老爺投降了李密。百姓們還有更骨頭，他們沒有降，而是擠進了宮城，從此洛陽人擠人，水泄不通……
不久後，回洛倉成爲雙方搶奪的關鍵。雙方形成拉鋸之勢。東都城內尚有錢財，兵力還有二十來萬，只是糧食不多。楊侗下令，運糧米進城，士兵分爲九營互相支援。但李密最終擊敗官軍，奪下回洛倉……
兩大糧倉被奪，李密步步爲營，已逼近東都，苦撐了這麼久，煬帝依然沒回來救，楊侗心裏已經有了不祥的預感了。但作爲大隋皇帝的正牌子孫，他必須得有所作爲。於是，他派出了太常丞元善達，前往江都求救。
從東都洛陽到江都揚州，這一路上跋山涉水的，倒不是大問題。問題是這些地方基本上成了變民控制下的地盤，都不姓楊。元善達沒法找官家幫忙，只能靠着自己非凡的毅力，從小路前往江都。到了江都，他亮明身分，終於得見楊廣。當他把真實情況擺出來後，煬帝也嚇了一跳。東都就要不保了，大隋的根基就要被毀了，怎麼辦?回救，雖說艱難，肯定是不會錯。但是千山萬水的，何時能到，到了那會兒，能不能救得下來?到時修東都沒了，江都又沒了，怎麼辦?煬帝楊廣很痛心，也很盲目。特別是他看到元善達一把鼻涕一把淚，句句哽咽，他的心更難受了。
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救還是不救，是個問題。這個時候，心腹虞世基有話說，他要爲皇帝排憂解難。
元善達下去休息，虞世基上前進言，越王到底是個小孩子，被這些人給騙了。形勢真那麼糟糕，他元善達怎麼能到這來?明顯就是造謠!他就是個騙子!
於是，元善達被大罵一頓，要不是念在他千里迢迢的份上，一刀了事。反正死罪可免，活罪難逃，他被派往東陽催運糧草，半路上，元善達死在變民手中……
虞世基原本是個人才，生性小心謹慎，沉默寡言，但他這回說的話似乎也不錯。所以煬帝愛聽他的。只是愛聽的話未必都是真話。元善達拼了一條命地去送個信，結果還被人當作騙子，末了還成了炮灰，實在是不值當。對於煬帝來說，更糟糕的還在於這件事的影響，人人都知元善達忠心被餵了狗，所以，從此以後，誰也不說一句真話，天天唱頌歌，直到最後，煬帝的脖子上被人套了根繩，他纔算知道了真相，但是卻已經晚了!
楊廣不是三歲小兒，連楊侗都知道的事，他不會不清楚，可是他選擇無視，選擇破罐子破摔。大隋轟然倒塌，不僅是一個虞世基的事。大隋王朝最後不是毀在一個個奸臣手裏，更是毀在楊廣手裏。(百家說史)
