水泊梁山，一百零八位好漢，因義結盟，八方共域，異姓一家。但自徵方臘之後，這些好漢大多結局悽慘，林沖病逝，武松斷臂，宋江、李逵飲鴆而死，而董平、張順、阮小二等人更是死的慘烈，讓人嘆息。
梁山諸多好漢中，宋萬第一個陣亡，徵方臘第一戰，潤州之戰中，他在亂軍之中被馬踏而亡，而徐寧則是第一位陣亡的正將，杭州之戰時，徐寧和郝思文率隊巡哨，一直巡到杭州北前門，結果遇到敵軍突襲。徐寧奮力殺出重圍，因見郝思文被敵軍生擒，便要回身相救，卻不料被流矢藥箭射中項部，幸被關勝救回。雖被救回，但由於傷勢過重，徐寧七竅流血，當夜昏迷數次，半月後去世。
徐寧，和林沖的情況類似，其原爲東京禁軍金槍班教頭，雖不是什麼高官，但也是體制內一員，朝九晚五，妻美子孝，日子過得還算安逸。但後來雙鞭呼延灼征討梁山時，以連環甲馬衝陣，使得梁山軍隊陷入苦戰，沒有破解之法，此時，徐寧的姑舅兄弟湯隆向宋江獻計，說要破呼延灼的連環馬陣，非徐寧不可。宋江採用了湯隆的計策，將徐寧誘騙上山，在徐的幫助下大破連環馬陣，活捉呼延灼。
徐寧破連環馬陣的關鍵，是他手中的那把兵器——鉤鐮槍。
鉤鐮槍是中國古代的一種冷戰兵器。又稱“麻扎刀”，就是將鐮刀用麻繩綁紮在長槍上。用於步兵戰鬥，是古代兵車戰法中的一種兵器。其形制是在槍頭鋒刃上有一個倒鉤的長槍，專門用於對付敵人騎兵。當騎兵突入陣中，陣中士兵可使用鉤鐮槍，迫使敵騎不得在己方陣中亂竄。因爲鉤鐮槍可以在地上橫割馬腿，從而迫使敵軍落馬，創造戰機。
鉤鐮槍出現的很早，在兩宋時發展到了頂峯。據《武經總要》記載，在用於野戰的九種槍中，就有雙鉤槍、單鉤槍、環子槍這三種帶鉤的槍。在宋代攻城戰用的槍類兵器中，也有很多是帶鉤的槍。
《宋史·岳飛傳》記載：“是役也，以萬五千騎來，飛戒步卒以麻札刀入陣，勿仰視，第斫馬足。柺子馬相連，一馬僕，二馬不能行，官軍奮擊，遂大敗之。”岳家軍用的這種麻札刀，就類似於鉤鐮槍。
而徐寧正是一位擅使鉤鐮槍的好漢。他是東京禁軍金槍班教師，常隨侍御駕，家傳金槍法、鉤鐮槍法，天下獨步，爲當時一絕。在徐寧的訓練指導下，梁山軍隊使用鉤鐮槍，配以撓鉤，果然擊敗呼延灼，大破連環馬。
