上元二年(公元675年)，唐高宗病逝後，太子李哲繼位，是爲唐中宗，結果就在李哲“服喪守孝”期間，武則天重用裴炎等人，牢牢掌握了朝中大權，嗣聖元年(公元684年)二月初六，武則天舉行了一場聲勢浩大的“朝聖”， 把李哲“請”下了皇帝的寶座，立李旦爲皇帝，隨後武則天自封爲聖母神皇后，一石激起千層浪，激起了李氏宗親的悸動之情和反叛之心。
但武則天卻通過武力震壓，很快就平息了李氏宗親的叛亂。再接着武則天爲了達到不可告人的目的，在天時、地利、人和上下功夫，目的只是爲了掃清通往皇冠之路的最後障礙。
首先，來看武則天在圍繞“地利”方面做的三件事。
第一件事：行“拜洛受圖”之典。
垂拱四年(公元688年)十二月二十五日，武則天起駕至神都洛陽南郊“聖圖泉”畔，舉行盛大的拜洛受圖大典。
爲了營造拜洛受圖大典的濃厚氛圍，武則天命太常樂隊編排演奏了專門的拜洛受圖樂章。樂章分昭和、致和、咸和、九和，正式拜洛用顯和，乘輿起駕用九和。登歌奏昭和，迎俎奏敬和，酌獻奏欽和。送仗舞、出迎武舞奏齊和、撤俎奏禋和、辭神奏通知、送神奏歸和。這樣的聲勢豈止是雄偉兩字可以形容的。
總之，武則天的拜洛陽受圖，是爲了達到“君權神授”的目的。
第二件事：創“天子坐明堂”之舉。
明堂，傳說在遠古時代始於黃帝，是專爲祭祀昊天上帝而特地設立的。歷經一年時間，武則天精心設計，花費大量精力、物力、財力的明堂建成了。武則天在明堂裏祭天祭祖，在這裏，她首次穿上了帝王專用的袞冕，佩帶玉圭，手執鎮圭，行初獻之禮，唐睿宗李旦爲亞獻，皇太子李成器爲終獻。這個禮數首次體現了帝王千秋大業的傳承序列，武則天顯然是在爲“轉正”做最後的鋪墊。同時，武則天宣佈改元“永昌”，在明堂裏大宴羣臣後，正式在明堂裏辦公，處理政務。“天子坐明堂”預示着新一輪的改朝換代即將到來。
第三件事：改“咬文嚼字”之實。
鳳閣待郎宗秦客是武則天堂姑母的兒子，爲了配合武則天完成“千秋之夢想”，他創造了一些頗有典型意義的漢字。包括“照”、“天”、“地”、“日”、“月”、“星”、“君”、“臣”、“載”、“初”、“年”、“正”，即所謂則天文字。弱水三千，取一瓢足矣，武則天挑選了宗秦客所獻的12個新字中的第一個字“曌”作爲自己的名字，改詔書爲制書。儘管意思與“照”字相同，但結構特殊，能使人聯想到日月當空，光芒萬丈這一磅礴景象，這也可能是武則天獨鍾情於它，並選做自己名字的主要原因。則天二字是後世對她的稱謂。日月當空，宣告着新的主子即將出爐。
其次，來看武則天在圍繞“天時”方面做的兩件事。
第一件事：騰飛吧，祥瑞。
在個人魅力達到登峯造極，個人威望達到前所未有之際，武則天馬上要做的是就是順應天意之舉了。爲了達到天人感興、天人合一的目的，武則天在祥瑞上下功夫。在自稱“聖母神皇”時，杜撰出來了“天授寶圖”，以“聖母臨人、永昌帝業”這個祥瑞爲託詞，讓自己名正言順大封特封。此時，她又杜撰出一個“景星慶雲”的祥瑞：有鳳凰自明堂飛入上陽宮，飛回來後，又棲息在左臺梧桐樹上，很久方向南方飛去;還有數萬赤雀飛集於朝堂屋脊上。此後，朝中文武百官爭相報祥瑞，很快出現了“祥瑞祥瑞滿天飛，你爲嫵媚”的良好局面。
第二件事：向善吧，佛祖。
武則天爲了讓自己女主天下的合法性進一步得到天下百姓的認可，開始在儒家的天人感應上下功夫，她讓東魏國寺的僧人法明與薛懷義爲《大雲經》作注。經注裏子闡明瞭這樣一個觀點：菩薩轉世爲天女，天女當了女王。武則天就是彌勒佛託生，當取代大唐皇帝爲天下之主。
武則天把《大雲經疏》奉爲天書，立馬將經書頒佈天下，並要求各州都建一座大雲寺作爲《大雲經》藏經之用，並由德高望重的高僧開設百家講壇，普及經文知識。很快，把武則天推向了“天命所歸”的輿論浪尖頭。
最後，來看武則天在圍繞“人和”方面做的一件事。
載初元年九月初三，侍御史傅遊藝率關中百姓九百多人指闕上表，強烈要求，武則天上順天意，下順民心，自己稱帝，賜皇帝爲武姓，改國號爲大周。
武則天雖然沒有答應，但卻立即把傅遊藝提升爲正五品的門下省給事中，連升十階啊，釋放了這樣一個信號：歡迎大家來請願。
果然，在武則天的激勵下，朝中文武百官、宗室外戚、四夷酋長、四方百姓，甚至包括和尚道士都坐不住了，六萬餘人抱成團一起上書，請武則天稱帝。
儘管這一次聯名請願中官、工、農、無產階段、知識分子、海外僑胞等各種代表都有，但武則天還是不能答應，她還需要等待，等待一個關鍵人物的出現。這個人便是唐睿宗李旦。
李旦雖然一直是傀儡皇帝，但畢竟他是名義上的皇帝，是架空的天下主子，此時的他的表態至關重要，去還是留，隱還是退，一言一行，至關重要。
事實證明李旦是個時識務的人，他順應形勢來了個請願，四個字：禪讓皇位。
李旦第一次請願，武則天婉拒了。
李旦第二次請願，武則天嚴拒了。
李旦第三次請願，羣臣們幫忙了，他們再次聯名上書。
眼看秀做的夠實了，火候也差不多了，武則天終於由搖頭變成了點頭，她說了這樣一句話：“俞哉!此亦天授也!”
授元年(690年)，武則天自立爲帝，宣佈改唐爲周，定洛陽爲都，稱“神都”，建立武周，中國歷史上第一位也是唯一一位女皇就此誕生了。
