意大利以1934年12月一次意屬索馬里與埃塞俄比亞的邊界衝突爲藉口，拒絕埃方的所有和解請求，於1935年10月3日發動入侵埃塞俄比亞的軍事行動。由於意大利相對擁有明顯的軍事優勢，並且違反於1925年簽署的日內瓦協議使用芥子毒氣，埃塞俄比亞軍隊迅速潰敗，首都亞的斯亞貝巴於1936年5月5日被意大利軍隊佔領，國王海爾·塞拉西一世流亡英國，5月7日意大利國王維托裏奧·埃馬努埃萊三世宣佈吞併阿比西尼亞帝國使之成爲意大利帝國的一部分。
戰爭過程
意大利在東非擁有現代化裝備的軍隊30萬人，埃塞俄比亞皇帝衛隊和各封建主軍隊總數雖有35萬人，但訓練較好的不過萬人。意軍分三路進攻。北路意軍由意大利東非總督德·波諾將軍率領，從厄立特里亞進攻提格雷省，10月6日佔領阿杜瓦，突破北部埃軍防線，11月8日佔領提格雷省首府馬卡累。從阿薩布進攻的東路意軍在埃軍的頑強抵抗下進展甚少。南路意軍由格拉齊亞尼率領，從意屬索馬里進攻歐加登，11月8日佔領戈臘黑。此後戰事進入僵局。埃軍挫敗意軍速勝企圖。國聯於1935年10月7日宣佈意大利爲侵略國，但在制裁中沒有把意大利急需的戰略物資石油列入禁運，英、法仍對意大利開放蘇伊士運河。
1936年3月31日，在阿散季湖附近的梅丘，埃軍主力被擊敗。5月3日，塞拉西一世流亡英國。5月5日，意軍佔領亞的斯亞貝巴。5月9日，宣佈吞併埃塞俄比亞，併入意屬東非殖民地。此後，埃塞俄比亞抗戰進入游擊戰爭階段。
戰爭結果
1936年5月在經過一場長達7個月的戰役之後，阿比西尼亞被征服，皇帝海爾·塞拉西一世被迫流亡英國。英法操縱國聯對意經濟制裁，但拒絕實施兩項重要措施，即禁運石油和封鎖蘇伊士運河。
1937年夏，抗戰部隊領袖在首都附近的安博成立"團結和合作委員會"，選出統一的指揮部和政治領導。至1939年游擊隊已發展到40萬人，控制大部分國土。
1941年1月塞拉西率部從蘇丹返國，愛國者起而響應，隊伍迅速擴大。4月6日，英、埃軍隊解放亞的斯亞貝巴。5月5日，塞拉西一世進入首都，埃塞俄比亞復國，抗意衛國戰爭贏得勝利。
