在社會主義市場體系瓦解而新的前蘇東地區國家紛紛拒絕與朝鮮的經貿聯繫的情況下，朝鮮的對外貿易劇減，隨之伴隨來的是嚴重的能源問題和重工業產品無銷路問題、輕工業產品緊缺問題。
由於朝鮮在70年代就實現了農業機械化和電氣化、化學化，而在80年代，朝鮮形成了依賴其他社會主義國家的石油的高度機械化的農業體系。到了蘇東解體後，石油緊缺，大部分農業機械嚴重閒置，而朝鮮原來幾乎全部依賴進口的鉀肥和磷肥嚴重匱乏(朝鮮化工只生產氮肥等)，導致農業危機，引發嚴重的糧食問題。
自然災害和西方的封鎖的作用探討
1995到1997年發生了嚴重的自然災害。尤其嚴重的是1995年的洪水和1997年的旱災和海嘯災害。
自然災害對朝鮮有多大的危害呢?
我們來看看日本記者名田隆司提供的一組數據：
“1995年洪水災害：總受害額達150億美元，難民達520萬人，……糧食損失191萬噸，……1997年高溫災害、旱災和海嘯災害：……22個郡140個裏，難民280萬人，水稻減產70萬噸，玉米減產150萬噸，……”
朝鮮不是唯一的受害國，當時由於前所未有的異常的厄爾尼諾現象，許多沿海國家都蒙受了災害。災情極其嚴重，一個關鍵的問題是，不但造成了一時的嚴重困難，而且海嘯帶來的田地鹽鹼化和洪水帶來的地力減弱對於朝鮮這個山地高原佔國土面積80%的國家是一個巨大的打擊。
當時朝鮮政府向國際社會呼籲援助就是證明。
嚴重的旱災和能源的短缺都導致了能源的惡化。
我們朝鮮派從來就沒有逃避過問題，在國內我們比誰都更清楚朝鮮的困難。下面就讓我們來看看朝鮮的能源狀況惡化到了什麼程度：
全國工廠的開工率僅有30%;1995年最大城市平壤被迫實行分區停電，城市夜晚往往一片漆黑;90年代中期所有的城市電車都停開，火車的誤點不是按分鐘、小時計算，而是按天計算，有時列車晚點達半個月!在建設工地上，人們往往像原始社會那樣舉着火把勞動;……
那麼人們不禁要問，朝鮮原來不是很不錯嗎?爲什麼不去外國買糧食買能源呢?這就涉及到一個基本的金融問題。
朝鮮包括所有的社會主義國家過去進行對外貿易都不是用美元的，尤其是經互會市場國家，它們都用各自貨幣或者盧布。蘇東劇變後，美元的發行者――美國，對剩下的社會主義國家採取了經濟制裁的態度(中國與美國的貿易在70年代末就拉開序幕了，實際上到80年代末西方對中國的貿易已經達到一定水平，不可能維持經濟制裁)，即禁止社會主義國家通過國際金融機構進行融資、禁止西方國家與之自由貿易。
在此我援引美國諾蒂拉斯研究所一研究員對這一情況的符合事實的敘述：
“如果國際金融機構被北朝鮮通融資金的話，北朝鮮就可以同資本主義市場進行貿易。這樣的話，北朝鮮就基本上可以解決能源問題和生產設備的更新問題。要想從國際金融機構得到貸款，也必須消除美國的經濟制裁。阻撓歐洲國家對北朝鮮進行投資，也是美國經濟制裁的一個環節。歐洲國家也不得不爲不牴觸美國的經濟制裁而費神。例如，美國要動用自國的國內法處罰同伊朗和古巴進行貿易或對這些國家進行投資的加拿大和歐洲國家的公司。北朝鮮把毗鄰朝中、朝俄國境地帶的羅先三角洲闢爲國際貿易經濟特區，但是，由於美國的經濟制裁，世界各國並不積極投資。”
非常明顯了，要封鎖朝鮮國門的不是金正日將軍，也不是社會主義制度，而是掌握了世界基軸貨幣和金融命脈的西方發達國家。美國阻絕了朝鮮的融資通道，控制了朝鮮的美元貿易，直接造成了朝鮮的對外困難。可以說，在這裏，西方經濟制裁雖不是根本作用，但起了個直接作用。
那麼朝鮮能否從其餘社會主義國家如迅速發展的中國、越南獲取物資呢?
我們再來看日本記者名田隆司提供的材料：
“一向友好地進行貿易的中國、越南和古巴等國家也要求用‘美元’結帳……從1990年11月以後，同各國進行貿易時不得不用美元結帳。”
實際上，這一歷史事實也是必然的，因爲蘇東劇變後，原社會主義市場的金融貨幣體系貶值、瓦解，剩下社會主義國家更加依賴美元是必然的。
從以上綜合分析來看，朝鮮無法從國外通過購買方式來獲取物資，朝鮮的工業品又出不去，想進的進不來，這就是西方制裁給朝鮮帶來的結果。
