爲了安心讀書，他不僅裁撤了後宮的大部分女官，還搬到外殿去住，大半年都不回後宮一次，除了吃飯睡覺，他幾乎把所有的時間都用來學習統治國家的理論以及關於戰爭的知識。
對於一個被軟禁的皇太子來說，這樣的夢想只能是想想而已。多年刀口下求生存的生活給了他磨礪，也鍛造了他的聰敏和野心。他的性格沉默寡言，在人前顯得靦腆而膽怯，骨子裏卻隱藏着冷酷甚至賭徒的本性，因爲他知道，自己原本就沒有什麼可以失去。
宮廷內外人情的冷暖與世事的無常也讓他變得少年老成。在身家性命被別人掌控的日子裏，在自尊被別人踩在腳底下的時候，他只有忍耐，他並不是不想反抗，只是他知道，當反抗無力的時候，唯一要做的就是積蓄自己的力量，懷着堅忍之心去等待。
他等來了倒幕運動的勝利，目睹了父親的死去，成了新一代的天皇，成功地擺脫了幕府的軟禁，告別了囚徒式的生活。
這時候，他終於發現，命運之神會爲難一個人，但不會永遠刁難一個人。消磨一個人意志的最殘酷的方法，就是讓他過那種衣來伸手飯來張口式的生活;而對一個人來說最幸運的事，就是更早接受生活的磨礪，更早明白人只有靠自己纔好，因爲這會給你一顆堅強的心。
對許多人來說，心靈是很容易受到傷害的，在遭受生活的磨礪或者情感的打擊之後，它會傷痕累累，也許更加脆弱，也許慢慢變得堅硬，也許會更加麻木，但這都不是一顆堅強的心。
一顆堅強的心就是經過了這些洗禮之後，學會了在角落裏哭泣也會在擡頭後微笑，這纔是真正堅強的心。在戰勝所有的恐懼、疑惑和失落之後，你會發現，那些曾經丟失的信心、勇氣和信任也重新回到了你心裏。這是人生真正的財富，它使你對生活永遠充滿希望，對自己永遠充滿信心，即使是帶着累累的傷痕，也能輕裝前進;即使是在跌倒多次後，仍然能找到前進的方向。人生最關鍵的，其實就是在不如意的時候如何扛下來。
是的，誰沒有經歷過苦難的童年、迷茫的少年和充滿血淚的青年時代呢?前進道路上的陷阱無時無刻不在考驗着我們，等着我們掉下去，然後自己爬起來。當你真正爬起來的時候，你會發現：你原本就是一個堅強的戰士!
當睦仁離開生活了16年的京都前往東京新皇宮的時候，他把這當成了一個新的征程的開始。
去用戰刀砍出你的靈魂吧!睦仁告訴自己。毫無疑問，他是一個有着堅強的心的人，因爲每一個賭徒都有一顆堅強的心。
儘管睦仁知道，他自己可能只是倒幕派手中一枚新的棋子，但倒幕派內部要取得平衡，必須將最大的權力歸還於他。睦仁決定利用好這個機會，完成從精神領袖到手握實權的領袖的轉變，用自己的實力告訴所有人：我纔是這個國家真正的君主!
在東京的新皇宮裏，睦仁繼續刻苦攻讀來自各國的書籍。爲了安心讀書，他不僅裁撤了後宮的大部分女官，還搬到外殿去住，大半年都不回後宮一次，除了吃飯睡覺，他幾乎把所有的時間都用來學習統治國家的理論以及關於戰爭的知識。他還在宮裏親自訓練親兵，跟將士們比賽騎馬，他要求士兵們稱呼他爲“元帥”。因爲在他心裏，永遠隱藏着那個金戈鐵馬、縱橫馳騁的夢想!
而當睦仁回到處理政事的大殿，從夢想中驚醒過來時，面對這個貧窮破落的國家，大和民族骨子裏的不安和自卑又涌上他的心頭。
日本依舊窮，四周都是茫茫大海，“日本沉沒”的傳說就像一個永遠揮之不去的噩夢，深深地根植在骨子裏——日本乃絕海之孤島啊，土地貧狹，物產稀缺，到了人口過剩、資源枯竭的那一天，活下去的希望難道就是去跟鯊魚搶吃的?
東京灣的大海邊，睦仁時常走出皇宮，朝着大清國的方向極目遠眺。他不是在看風景，而是在排遣沉重的心情：只有去繼續豐臣秀吉的事業，讓那美麗富饒的中華大陸成爲日本的領地，我才能得到日本臣民的真正擁護，也得到真正屬於我的權力!
我要去實現那個夢想中的“大陸政策”!
我要開拓萬里波濤，宣佈國威於四方!
出征吧!我們窮，但我們可以去對岸的大清國搶過來!
1868年9月，睦仁正式登基。儀式過後，睦仁登上屬於他的高臺御座，他環視四周，拿出一本書，這是一本中文版的《易經》，他翻到其中的一頁，高聲念道：
“聖人南面聽天下，嚮明而治!”
睦仁登基，史稱明治天皇。
