1936年6月18日，高爾基死在一個女人的懷裏，她是高爾基的祕書兼情人穆拉，同時也是斯大林安插在高爾基身邊的臥底。半個多世紀後，留下的祕密材料表明，高爾基死前吃了一顆含毒的糖……
十月革命勝利之後，許多知識分子都遭受迫害，高爾基本人也開始受到監控。此外，他的健康狀態也不佳，他的第一任妻子因爲怕受牽連跟他離婚，第二任妻子和他的感情也接近崩潰。
1919年的一天，朋友說替他找祕書的事有了結果，帶來一名叫瑪麗婭·安德烈耶夫娜，暱稱爲穆拉的女人。穆拉會多國語言，她的丈夫剛被迫害致死，她對知識分子滿含同情。相處不到兩個月，5l歲的高爾基就不可遏止地愛上了27歲的穆拉。
1920年9月，高爾基跟第二任妻子離婚，進而向穆拉求婚，但穆拉卻委婉拒絕。
就這樣，穆拉成了高爾基的情人。從未爲女人寫過小說的高爾基，決定寫一本史詩般的鉅著獻給穆拉，他將書名定爲《克里姆·薩姆金的一生》。
很快，穆拉表示想念她留在家鄉愛沙尼亞的孩子，要回家去探望他們。由於當時蘇維埃共和國跟愛沙尼亞不通往來，她從芬蘭灣偷越邊境。1920年1月，突然傳來穆拉被邊防軍抓獲的消息。高爾基親自前往莫斯科營救，甚至找到包括列寧在內的許多領導人。得到的答覆是：如果他不離開俄國，穆拉就得不到釋放。1921年，高爾基帶上被釋放的穆拉以及大家庭，前往意大利的索蘭託定居。
1925年，穆拉對高爾基的態度突然發生變化，她回愛沙尼亞居住了相當長一段時間，其間她給高爾基寫信，說要跟他分手。高爾基幹呼萬喚纔將穆拉拉回。
1928年夏天，穆拉又消失了，高爾基決定前往愛沙尼亞。但是當高爾基按照信封上的地址找到穆拉的家時，那裏沒有穆拉，也沒有孩子。高爾基還弄清楚一個驚人的事實：孩了們的父親並沒有死，他現在定居於英國。更大的打擊是，等高爾基從愛沙尼亞趕回時，他的許多手稿、檔案以及跟各國名人往來的書信，全都失蹤了。他的前妻告訴他，穆拉回來過。
種種跡象表明，這是有關部門爲控制他而精心策劃的佈局，穆拉極有可能是契卡（（全俄）肅清反革命及怠工特設委員會）。高爾基感到心寒，他一病不起。1936年6月3日，高爾基迷糊中聽到有人呼喚自己，是穆拉正在他牀前懺悔。
原來，穆拉很早就被培養當特工，十月革命後，她跟丈夫羅卡特潛入蘇維埃共和國活動，但被契卡抓獲。契卡以羅卡特的性命爲要挾，要她去色誘高爾基，掌控其一切動態。但長期相處，她愛上高爾基了。1924年，列寧去世，契卡終於釋放她的丈夫。穆拉認爲離開高爾基的時機到了，她假裝回愛沙尼亞，並給高爾基發出了分手信，但在反覆糾纏中，她跟高爾基走到1928年。此間，穆拉因提供的情報越來越沒有價值，已經被契卡懷疑。
1928年夏，當高爾基到愛沙尼亞找她時，身在英國的穆拉知道事情再也瞞不住了，也知道一旦她徹底從高爾基身邊抽離，契卡可能採取極端手段。於是她飛回意大利，將高爾基不利於蘇聯政府的書稿和信件全都帶走，從此隱匿。
1936年6月初。斯大林憤怒於高爾基對他的蔑視，想不留痕跡地將他除掉。6月3日，特工頭目給穆拉幾顆糖果：“要麼你把它吃下，但高爾基還是要死。
要麼你讓高爾基吃下，你可以活。”當時高爾基身邊有兩個值夜班的年輕醫生，穆拉於是將糖果倒在臥室裏的一個盤子裏，想誘惑他們將糖果吃掉。但她萬萬沒想到，主治醫生也是個契卡，18日凌晨2時左右，他哄騙半夜醒來的高爾基將糖吃下。2時30分左右，高爾基停止呼吸。
穆拉後來成功逃離蘇聯，隱居英國。
