相傳秦始皇爲了定國安邦，採取了一項措施，就是收繳天下的武器，然後鑄成了十二銅人立在咸陽，但是這只是其中的一種說法。
據說還有人說，他剛統一全國後，經常做噩夢，有方士就建議他去鑄造銅人，這樣就可以穩坐天下，他十分相信方士的話，就收繳了天下的武器鑄造了銅人。也有一種說法是，他有一次觀看雜耍，正開心的時候，看到一隊武士上場表演，他覺得很不開心，正好聽到了農民傳來的一個說法，說看到了十二個巨人，如果這十二個巨人去哪，哪裏就會繁盛無憂，他就藉此徵兆，假傳天意收繳了天下武器。
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但是這十二個銅人在歷史上就突然神祕消失了，沒人知道他們去了哪裏，有人說是被項羽全部給燒燬了，但是這樣的說法很少有人贊同，也有人說他們是被拿去鑄成了銅錢。還有一種說法說是，由於他們是秦始皇生前喜愛的東西，所以就隨葬了。
但是這幾種說法都沒有明確的證據支持，現在人們對於它的去向還在不斷的研究當中
