公元1851年到公元1864年的這十三年間，中國大地上爆發了一場轟轟烈烈的農民起義運動。這就是歷史上著名的太平天國運動，這次起義是中國封建歷史上規模最大，影響最深遠，波及範圍最廣的一次農民起義運動。
在這場農民起義運動，出現了很幾個才華出衆之輩，其中就包括石達開。石達開此人是太平天國中最具傳奇性，也最爲耀眼的人物，有太平軍第一帥之稱。說石達開傳奇，是因爲他十六歲參加起義，十九歲統帥千軍，二十歲的時候就已經封王。他的軌跡，幾乎貫穿了太平天國的始終。可惜的是，太平天國最後失敗了，而他這位不出世的將才，最後也英年早逝，去世的時候，年僅三十二歲。英年早逝也就算了，石達開最後死的實在是悽慘，讓人唏噓不已。
因爲太平天國內部的爭權奪利，特別是“天京事變”的內部消耗，使得太平天國開始由盛轉衰，不能從容面對清軍的圍剿。而清軍後期又再次加大了圍剿力度，使用各地團練士兵，太平軍走向滅亡已經是時間問題。
在太平天國後期，儘管因爲害怕洪秀全的猜忌，石達開選擇了出避南京，但是卻仍然堅持戰鬥。石達開建立根據地，依託根據地面對清軍的強勢圍剿。石達開不愧爲太平軍中最出色的將領，在晚期太平軍勢力低微的時候，仍然憑藉自己手中的少量兵力，限制了清軍的絕大多數兵力。
不過可惜的是，此事已經日薄西山，太平軍滅亡已經是註定的了。在面對清軍的強勢圍剿之下，儘管石達開個人能力出衆，但是手中無人可用，也是巧婦難爲無米之炊。
公元1861年，石達開轉戰川黔滇三省，在四川建立根據地，想要依此自南北上。1863年4月，兵不血刃渡過金沙江，突破長江防線。五月的時候，到達大渡河。可是因爲天氣實在太壞，太平軍強渡不成，而糧草又用盡，陷入了絕境之中。
而正在此時追趕而來的清軍，在力求建立“生擒石達開”的奇功的引誘下，一個個好似飢餓的財狼，氣勢洶洶。
四川總督在利於不敗之地的時候，向石達開派遣使者，勸其投降。而石達開也知道此次難逃一劫，再如何抵抗也只是時間早晚而已。所以爲了保全三軍，石達開決定捨命與駱秉章談判。
一番交談之下，雙方約定石達開所部解散四千人，只剩兩千人隨其一起進入清軍營帳。當時遣散的四千人，都得以活命逃生。剩下的兩千人跟隨石達開進入清營，結局卻並不好。石達開在被駱秉章解押至成都受審之後，清軍背信棄義，兩千太平軍全部被殺。
863年6月27日，石達開在成都公堂受審。面對主審官的步步緊逼和厲聲喝問，石達開面不改色，慷慨陳詞，竟是說得主審官無言以對，理屈詞窮。當然他“謀反”的罪名是脫不了的，最後還是被判以凌遲處死的極刑。
行刑之時，石達開慷慨就義，神色怡然。凌遲處死的刑法想來大家都聽說過，準確的說這種極刑，是在受刑者活着的時候，足足割滿3600刀纔會死去，生生受那薄皮刮肉之痛。
一刀又一刀的割去身上的鮮肉，換個人早就活活疼死了。而石達開呢?他身受凌遲酷刑，至死默然無聲，觀者無不動容，嘆爲“奇男子”。他的這種氣度，讓清軍衆人都無不讚嘆。四川布政使劉蓉敬佩的說他：“梟桀堅強之氣溢於顏面，而詞句不卑不亢，不作搖尾乞憐語。臨刑之際，神色怡然，是醜類之最悍者。”
石達開的大渡河之敗，可以說是天意使然。在他準備強渡大渡河的時候，兩岸還沒有清軍。如果這個時候他能成功渡河，就不至於會受清軍圍困。但是當他當夜命人準備好竹筏，準備第二天一早就渡河之時。偏偏當晚大渡河下起了大雨，河水暴漲，無法行船。等到清軍趕來之時，儘管太平軍想要強渡，也因爲大渡河百年不遇的提前漲水阻止。最後彈盡糧絕，被逼入絕路。
這一場大雨，就像是一場預告，說明太平天國已經走向末路。
