蠟燭分多個品種，常見的有黃蠟、白蠟、石蠟。
黃蠟就是蜂蠟、蜜蠟;
而白蠟則是白蠟蟲的分泌物，常見於女貞樹上;
石蠟是石油的提煉物，人們收集蠟汁，經過加工熬製，提煉出製作蠟燭的材料。
古人以蠟做燈燭照明、祭祀、治療疾病、印染布料......
現代人發現，蠟還能應用於軍事、工業、醫藥等諸多領域。
白蠟是我國的特產，主產地在川、滇、鄂三省，其中四川峨眉蠟樹資源非常豐富，有蠟山、蠟海等美譽。
人類使用蠟做燭火由來已久。
上古時期，先民把動植物油脂塗抹在樹枝、蒿草、木片上，捆紮起來，製成火把，用於夜間照明。
公元前三世紀的先秦時期，人們把布纏在空心的蘆葦管上，倒入蠟汁，點燃用來照明，出現了蠟燭的雛形。
古人使用蠟，除了照明，還用於治療疾病。
《本草綱目》記載：“蜜之氣味俱厚，故養脾。蠟之氣味俱薄，故養胃。厚者味甘而性緩質柔，故潤臟腑。薄者味淡而性嗇質堅，故止泄痢。”
漢朝時期，提純的黃蠟依然屬於珍稀物品。
漢墓中，出土文物就有黃蠟餅，可見當時，黃蠟被當成貴重的物品，隨主人葬於墓中。
《西京雜記》記載：“閩越王獻高帝蜜燭二百支。”
漢朝初年，南越國王曾向漢高祖劉邦進貢蠟燭。
“舊俗寒食節禁火，而宮中傳燭分火於五侯之家。”
古代的寒食節禁止用火，君主就會把蠟燭賞賜給侯爵以上的官員，證明當時的蠟燭極爲稀少。
魏晉南北朝時期，蠟燭已經在貴族中普遍使用，但平民百姓仍然用不起。
西晉富豪石崇曾把蠟燭當柴燒，以此炫富。
唐朝時期出現了白蠟，但蠟依舊是貴重物品，皇宮還設立機構，以專職官員管理蠟燭。
唐朝時期，蠟燭傳入日本。
明清時期，蠟的產量大增，蠟燭開始出現在尋常百姓家中，成爲人們夜間照明的普通生活用品。
