在秦漢時期，天下官員出世家，寒門幾無出頭可能!寒門一般只能做“吏”，或低級官員!
在這種情況下，曹操提出“唯纔是舉”，所謂英雄不問出身，不問人品，只看有沒有才華，此舉可謂石破天驚!曹操惜才如命。徐庶原本是追隨劉備的，因獻計屢破曹軍，曹操於是千方百計地用"挾持其母"之計把他挖於麾下。故而麾下謀士如雲，戰將如林。然而，隨着其霸業的日益強大，他便開始視天下若無物。
建安十三年(公元208年)，曹操進封丞相，率領數十萬大軍南征劉表。荊州幼主劉琮見曹軍來勢洶洶，不戰而降。曹操爲除後患，派出精銳士兵追擊盤踞新野多年的劉備，劉備兵敗後攜帶數萬百姓南下。得勝歸來的曹操入駐荊州治所襄陽，整軍備戰，希望一舉拿下江東。益州牧劉璋得知曹操拿下荊襄，一時間驚恐至極，害怕曹操趁勢入蜀，急忙派遣別駕張鬆前往拜謁曹操並與之交好。
此時曹操已有一統天下聲威，張鬆此番出蜀有意出賣劉璋，想要投靠曹操以換取一生富貴。然而由於張鬆爲人素來不拘小節，自恃才幹而放蕩不羈，在面見曹操時表現得不夠尊敬，再加上他個頭矮小、相貌醜陋，曹丞相見之極爲厭惡，禮貌性地問候了兩句，還沒等張鬆透露真實來意，就直接將其趕出府外。
曹操手下主簿楊修見張鬆恃才傲物，想折服他，便取出曹操撰寫的兵書《孟德新書》給張鬆瞧瞧。張鬆閱畢，大笑說：“這書的內容我們蜀地的小孩子也能背誦，這哪是什麼《新書》根本就是戰國時代無名氏所作，被曹丞相抄襲竊取。”
楊修不信，張鬆當場把曹操的兵書倒背如流，一字不錯。楊修不相信曹操是文抄公，可見張鬆能夠過目不忘。
楊修知道張鬆乃是人才，他把張鬆推薦給曹操，力勸曹操將張鬆收入囊中，日後可爲其奪取益州出力。然而內心同爲高傲的曹操拒不採納楊修的提議，曹操不信張鬆這種樣子會有過目不忘的本事，還以爲古人和他英雄所見略同，他的新書纔會和戰國時人所撰雷同，一羞之下便燒了《孟德新書》，命人將桀驁不馴的張鬆驅逐出境。
三國劉卲寫《人物誌》，談到鑑識人才之難，特別難在“二尤”——尤妙和尤虛的人。其中尤妙指的是特別出衆的人才，不見得很搶眼，“或以貌少爲不足”、“或以直露爲虛華”，——這些人也許貌不出衆，看來不怎麼樣;也許直率表露，缺乏翩翩神采，但若視爲無用卒子，那是大錯特錯。史書說張鬆“短小放蕩”，這就是《人物誌》指的“貌少”、“直露”，曹操便這麼鑑識錯誤，以貌取人。
曹操錯失張鬆，無論從軍事上還是從政治上看都是一次巨大的失誤。那麼，素來求賢若渴的曹操怎麼會看走了眼，錯失張鬆這一奇才呢?回顧張鬆投奔曹操的前後，就不難看出曹操的四大失誤。
其一，輕賢傲士。曹操初創業時是很重視人才的，故而麾下謀士如雲，戰將如林。然而，隨着其霸業的日益強大，他便開始視天下若無物。張鬆到了曹操相府，等候三日，方得通報。而且是在曹操近侍索了賄賂之後，張鬆才被引見，這給張鬆留下了十分惡劣的印象，使其對曹操的爲人和自己今後的前程產生了懷疑，遂冷了投曹之心。
其二，以貌取人。曹操見了張鬆，只因其相貌粗鄙，便心生厭惡，認定其必無大才，再沒心情搭理。張松本就對三日的怠慢心中不快，又見曹操態度冷漠，心中更是有氣，言語間自然有些不恭。曹操見張鬆不僅生得猥瑣，而且不知天高地厚，哪裏還把他放在眼裏，遂將張鬆拒於門外。
其三，恃強凌弱。後來，經大才子楊修的周璇，曹操才答應再見張鬆。但是，他卻將張鬆帶上軍校場，點起雄兵五萬，金鼓震天，並謂張鬆曰：吾視天下鼠輩爲草芥!天下哪有這般招募人才的?如此恃強凌弱，視天下英傑爲草芥，誰還願到其麾下效力。
其四，張鬆是個鐵骨錚錚的漢子，並不吃曹操的這一套，反倒義正詞嚴地歷數曹操的種種不是，曹操勃然大怒，喝令左右將張鬆推出去斬了，幸虧楊修等人苦勸，張鬆才免於一死，卻被亂棒打出。至此，曹操錯失了得到張鬆乃至西川的最後一次機會。
再看劉備，得知張鬆被曹操所棄，立即派人出荊州百里恭候，並親自出城迎接，還將張鬆當做知己，天天設宴款待，離別時又十里長亭淚相送，張鬆將劉備與曹操相比，自是感覺天上地下，便毫不猶豫地投奔了劉備，並毫無條件地奉獻出了西川地圖，曹操錯失張鬆，而劉備最終得到張鬆，說起來很簡單，但其中的緣由值得深思!
《三國志》裴注引習鑿齒雲：“昔齊桓一矜其功而叛者九國，曹操暫自驕伐而天下三分。”足以見得張鬆之功。
很不幸，張鬆所做的一切，張鬆的哥哥廣漢太守張肅害怕災難臨頭，就把張鬆的圖謀稟告了劉璋，張鬆被劉璋所殺，沒能等到劉備入主益州的那一刻。
