1900年，瓦德西突然找到78歲李鴻章，讓他把慈禧交出來，大清各督撫都表示不知道，怎料瓦德西竟說，慈禧就在李鴻章的牀上，所有人都驚呆了，有證據嗎?挖德西點頭，當然有!他說着甩出一張報紙。
瓦德西，外號“狐狸”，德國陸軍上將，當年八國聯軍的統帥 那麼，瓦德西甩出了什麼樣的證據?一份兩年前的《紐約時報》。
報紙上寫着：“大清朝的皇太后，於1898年9月22日上午再次結婚，她在一個名叫“新發”的小寺廟中嫁給了大清最具聲望的李鴻章。隨後，這對新婚老夫婦乘火車前往天津度蜜月……最終，這位風韻猶存的皇太后成爲了李鴻章的個人收藏品。”
在場所有人看完報道，無不目瞪口呆，無法相信。照瓦德西的說法，李鴻章和慈禧，已經在一起兩年了。他聲稱，慈禧必須出來接受他們的懲罰，遂糾纏了半天。衆人看了報紙後，都暗自琢磨，皇太后該不會真的被李鴻章藏在被窩裏吧?但瓦德西一句“讓她出來接受懲罰”，有人琢磨出來，慈禧這是跑了。
畢竟李鴻章沒那麼缺心眼，也沒那麼蠢。其實，瓦德西就是去找李鴻章麻煩的。
要知道，1898年9月23日，《紐約時報》就以大標題“李鴻章沒有結婚”更正了前一天的報道，想必瓦德西大概沒看到。當時，慈禧發神經一般，一口氣向11個列強宣戰，等八國聯軍進來，她卻扭着小腳，帶着光緒逃亡去了。李鴻章於是給各地督撫寫了封密電，讓大家別指望了，大清算完了，如今唯一能做的，就是齊心協力，保住東南。史料記載，李鴻章密電各地督撫：“瓦解即在眼前，已無挽救之法。”“欲全東南以保宗社，諸大帥須以權宜應之，以定各國之心，仍不被廿四旨，各督撫聯絡一氣以保疆土。”
於是，各地督撫紛紛在李鴻章、張之洞等重臣擬的“東南互保”協議上籤了字，表明不介入當時的亂子。瓦德西也是因此才找上李鴻章的。不僅如此，慈禧在出逃前特意召回李鴻章，將其任命爲直隸總督、北洋大臣，負責與洋人周旋。而當時，李鴻章已經77歲，正在“兩廣”養老，慈禧一個召喚他就再次回到了朝廷。在慈禧心裏，李鴻章一直是個特別靠得住的人。
當年同治去世，慈禧只想做太后，握有實權，不想做太皇太后，就選了妹妹4歲的兒子，也就是光緒繼位，引來朝野上下諸多不滿，她也因爲心理壓力太大突然就病了。而慈禧一病，當時身爲淮軍首領的李鴻章就派代言人去給慈禧瞧病，這代言人一見慈禧，就將李鴻章那句“我全力支持你”講得跟告白一樣。後來，在李鴻章的支持下，慈禧順利當上了太后，從那時開始，李鴻章就成了站在慈禧身後的男人。而慈禧對李鴻章，也與別的臣子不同，不管誰說李鴻章的壞話她都不聽，待他很是親厚。
1894年一天，慈禧正試着60大壽壽袍時，李鴻章覲見，李蓮英只好讓他先等一等，怎料慈禧直接就宣她覲見，李鴻章剛進去還沒開口，慈禧就問，“你看我這袍子好看不?”李鴻章回了句“你穿什麼都好看!”，想糊弄過去，可慈禧略有不悅，讓他說實話，李鴻章只好說，“好像有點大!”對慈禧而言，李鴻章不似別的臣子，他會給她中肯的意見，是個可以託付的人。對李鴻章而言，“太后之事無小事”。兩人互爲“鐵桿”。每次要與外國談判時，慈禧一個旨意，李鴻章就顫巍巍去了。
1871年到1901年間，李鴻章代表清政府簽訂了14個不平等條約。這對於一心爲大清的他而言，是何等的勞心勞力。慈禧早已習慣有事找李中堂，可李中堂也不過是個普通人，不能永遠幫慈禧善後。1901年，79歲的李鴻章積勞成疾去世了，65歲的慈禧尚在回宮途中，聽到消息，她當即大哭，表示以後有事，再也沒人能幫着分擔了。史料記載：大局未定，倘有不測，這如此重荷，更有何人分擔?當稟告的人說，李鴻章死前一天還在與談判者斡旋，死時雙目不閉，後來閉上了竟還在流淚。
慈禧一聽哭得更傷心了，後來看到李鴻章遺疏的那一刻，她再次淚流滿面。要知道當年老公咸豐皇帝去世，慈禧連哭都是裝出來的，足見李鴻章在他心裏的地位。
