有句話叫做“聰明反被聰明誤”，指的是一個人在做事的時候，會事先有很多的算計，希望事情的走向能夠朝着自己所設想的方向前行，但結果卻因此而陷入到一種尷尬局面，被自己的聰明給“誤”了。
劉備有次就陷入到了這種尷尬局面當中，還好旁邊的諸葛亮爲他解了圍。
那是建安十三年(208年)，曹操平定了北方的烏桓，得到二十餘萬壯丁，以及數十萬牲口，滿載而歸地回到了鄴城。
曹操本來認爲遠征烏桓，將會是一場曠日持久的苦戰，結果不小心幾個月就解決了問題，並且與所得到的比起來，自己幾乎沒有什麼損失，不由得躊躇滿志，認定自己就是那個傳說中的真命天子，心態開始飄了起來，於是打造了個大池塘，在裏面操練水軍，沒多久就率領着二十多萬大軍，順流而下，劍鋒所指，是整個天下。
佔據荊州的劉琮不敢與曹操爭鋒，在沒有任何交戰的情況下，直接投降，將荊州這一險要之地拱手送上，原本在荊州新野過着寄人籬下生活的劉備，得知消息後也不得已倉皇難逃。
本來劉備看上去是無路可逃的了，若是曹操統一了天下，怎麼逃又能逃到哪裏去呢?要知道更南方的東吳，都開始君臣合議，究竟要不要投降的問題了。
好在劉備有諸葛亮，諸葛亮作爲劉備的外交使者，跑到東吳去一通忽悠，硬是讓四萬人的孫權與一萬人的劉備結盟，便敢去對抗二十多萬大軍的曹操，並且還獲得了最終的勝利，當然不是靠人海戰術，而是在赤壁那裏放了一把名聞天下的大火，將曹操的二十多萬大軍燒得灰飛煙滅，也將曹操燒得肝膽俱裂。
在赤壁失去了自己的雄軍以後，曹操自然不敢繼續征戰南方，甚至生怕北方老家也會出亂子，連夜趕回老家，而劉琮所獻出去的荊州，在此時期就算是成爲了無主之物。
這個時候孫權與劉備兩家乃是合作的盟友，自然不可能爲了荊州而大打出手，那就只能夠看各自的速度了，誰先將地盤給打下來，那地盤自然就算是誰的。劉備派出最爲倚重的心腹大將關羽，前去爭奪荊州轄下的戰略要地零陵，在得到關羽已經得手後，就想派出將領去奪取桂陽。
這個時候劉備就表現出了自己的聰明，那種所謂“領導者的藝術”，他不是說哪位兄弟去把零陵取回來，而是說：“桂陽郡何人敢取?”這樣問話的方式，就讓側重點琮“何人”變成了“敢取”，這個時候勇於跳出來領命的，那自然就是勇敢的人。
這裏面有着上位者的一些小心思在內，要激發下屬的勇氣，同時也要下屬之間形成競爭。
劉備的這個問話很快就見成效了，趙雲和張飛一起踏出來，表示自己願意領兵前去奪取零陵郡，既是爭奪戰功，也是爲了證明自己。
劉備這個時候就尷尬了，畢竟趙雲與張飛的能力資歷都相差彷彿，他不知道究竟應該派哪一個去，實在是拿不定主意，生怕一不小心就失去了公平的名聲，這個時候諸葛亮提出了近乎完美的一招：抓鬮。
抓鬮這個時候存在着很打的偶然性，它的結果不體現任何人的個人意志，自然也就能夠讓人心服口服，趙雲與張飛對諸葛亮提出的這個方法很快就接受了，最終的結果是趙雲前去出征，而張飛對此也並無什麼怨言。
其實直到今天，我們在很多時候遇到一些個人無法決定的事情，都還是會通過一些類似於抓鬮的方法，來進行最後的決定，這主要是出於人們心中，那一份對公平的追求。
當然，歷史上確實有赤壁之戰以及趙雲平定零陵郡的故事，不過諸葛亮爲了解除劉備的尷尬，讓張飛、趙雲不再爲由誰出戰而爭論，所以發明出“抓鬮”的故事，則只在《三國演義》上出現，這反映出來的也是人們對諸葛亮的一種尊崇之情，將所有那些與智慧相關的發明，都算到了他頭上。
