明代嚴嵩、嚴世蕃就是這樣的父子官代表。無論在朝廷，還是在民間，他們被定義爲罪大惡極的奸臣。
《明史》稱嚴嵩“惟一意媚上，竊權罔利”，爲明代六大奸臣之一。他的兒子嚴世蕃則奸猾機辯，通曉時務國典，雖然有才，卻形貌高瘦，眉目疏疏，聲洪而尖，活脫脫一副奸臣模樣。
嚴嵩是弘治十八年(1505年)乙丑科進士出身。同年，被爲庶吉士，後被授予編修。此後，嚴嵩得了一場大病，退官在江西老家靜養10年。退官養病期間，嚴嵩還時常爲袁州府纂編府志，任總纂。
從起點來看，嚴嵩是比較有才的。嚴嵩退官10年，躲過了一個個浩劫，也讓他的人生迎來了轉機。當時劉瑾弄權，黨同伐異，權擅天下。嚴嵩剛好躲過了這一切。劉瑾與其黨羽被滅後，嚴嵩則北上順天，正式復官，在翰林院任職。此時，嚴嵩有意向自己的同鄉、禮部尚書夏言靠攏。
當時，明世宗朱厚熜好長生不老之術，沉迷道教，迷信方士，長期不理朝政，並交由朝臣全權處理。皇帝好道，禮部尚書夏言自然是投其所好，也深得寵信。嚴嵩瞅準機會，拼命討好，不斷爲自己的仕途添加籌碼。
攀附夏言後，嚴嵩步步高昇，歷任南京翰林院侍讀、國子監祭酒、南京吏部尚書，後來直接升任禮部尚書兼翰林院學士，與朱厚熜的接觸開始頻繁起來。朱厚熜迷信道教，尤爲重視禮儀，對嚴嵩自然高看一眼。不出數年，嚴嵩加少保、太子太保、禮部尚書兼武英殿大學士，此時嚴嵩步入了入閣，進入了大明帝國的權力核心。
嚴嵩得勢後，便面露猙獰，展示了不可一世的姿態。他攻擊夏言，迫害忠臣，對上則極盡諂媚，深得皇帝歡心。一時間，嚴嵩得勢得意，出任內閣首輔，從此擅專朝政。嚴嵩在任上，先後除掉了夏言、仇鸞等政敵，朝中無人能敵。爲了穩固權力，嚴嵩對於彈劾他的人，還以殘酷的打擊，輕者罷官，嚴重的砍頭。大名帝國的官場被他搞的烏煙瘴氣。
嚴世蕃是嚴嵩的兒子，正是在嚴嵩得勢時走入公衆視野。嚴世蕃這個人“短項肥體，眇一目”，樣貌很是不堪。嚴世蕃步入仕途，並未經過嚴格的科舉考試，而是以嚴嵩的名勢，先入國子監讀書後爲官，後遷至尚寶司少卿。
嚴嵩年老時，便提拔嚴世蕃協助掌權，嚴世蕃任工部侍郎。嚴嵩專權，但還是有所顧忌，比如皇權他是萬萬不敢碰的。但是嚴世蕃卻全然不顧這些，他收買左右宦官，密切監視皇帝日常起居，爲嚴嵩討好皇帝，鞏固權力提供可靠的情報來源。嚴世父子權傾朝廷，人們稱之爲大小宰相，更有大臣嘲笑“皇帝不能沒有嚴嵩，嚴嵩不能沒有兒子。”
除了取得皇帝的絕對信任外，嚴氏父子通過把持着朝中官吏的任免升遷，依靠品評官員，聚攬大量家財，以至於達到富可敵國的程度。
嚴氏父子爲禍害朝廷幾十年，囂張跋扈，到了人神共憤的地步。多少年來，很多人彈劾嚴嵩，但都無疾而終。令嚴嵩父子沒想到的是，嚴世父子還是因道士藍道行的幾句話而倒臺，嚴世蕃被判斬首，嚴嵩被沒收家產，削官還鄉，兩年後在貧病交加中死去。這對父子官掀起的朵朵浪花終於消失在大明波濤洶涌的長河中。
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