清朝入關之後，歷經順治、康熙、雍正幾代皇帝奮鬥，在乾隆統治時逐漸達到巔峯時期。乾隆雖然有好大喜功、粉飾太平等很多毛病，但單論個人能力與精明程度，他在清朝皇帝中絕對算得上是罕有其匹，在乾隆手下做事，無論是大臣還是僕傭，時時都能領略到這一點，想玩弄小聰明矇蔽乾隆，難度不是一般的大。
乾隆在位期間，不僅忙於軍國大事，連皇宮內的日常管理小事，他也要事無鉅細一一過問。清朝皇帝進駐紫禁城後，宮中保留了隊伍龐大的僕役人員，來服侍皇族成員的飲食起居。《清會要》記載，清朝宮中的宦官宮女數量比明朝大爲縮減，但也常年保持在三千多人以上。加上宮中的皇族成員，皇宮內的常住人口也儼然可以和一個小型村鎮相比肩。
三千多人一年的吃穿用度、日常飲食開銷，按理說也是一個很大的數字。但乾隆卻別出心裁，於乾隆四十三年下了一道奇特聖旨：《欽定宮中御泉酒用項定例》，其中明文規定，皇宮中一年用酒數量爲782斤，不得超支。
皇宮中常住人口三千多人，每天飲食中免不了飲酒，加之皇帝還會時不時舉行各種大小宴會招待外國使臣、文武大員，祭祀天地祖先也要用酒，一年782斤酒委實少得可憐。古代的酒由於技術所限，度數較低，古人酒量普遍較大，這點酒委實是杯水車薪。
乾隆爲什麼這麼摳?原來，乾隆的這道聖旨大有玄機。他的真實目標不是爲了省錢，而是爲了整頓御膳房。御膳房負責給皇帝和皇族成員烹製日常飲食，每年都要採辦、製備大量食材，御膳房主管宦官、經手廚師等人乘機上下其手，中飽私囊。
清朝皇族日常飲用的酒，並不是像人們想象中那樣從各地進貢而來的。爲了安全起見，宮中日常用酒是由御膳房下屬的酒醋房自行釀製。御膳房和酒醋房的首領宦官，利用職務之便，在御酒的釀製各個環節大肆貪污，變着法兒地虛報開支，從中牟取利益。
乾隆有一次偶爾查閱御膳房賬目時，發現一次接待外國使臣的御宴上用酒220斤，頓時起了警覺之心。他明明記得，那次御宴是一次小型宴會，只有十餘人蔘與，無論如何也用不了200多斤酒，就是當水喝也喝不了這麼多。
乾隆立即下令內務府徹查御膳房和酒醋房的賬目，一查果然查出了大問題。御膳房和酒醋房的主管宦官等人貪墨行徑露出馬腳，真相大白。乾隆大怒，下旨重罰責任人，主管宦官陳進忠、羅明玉等人被打了40板子，還被追繳非法所得，發配邊疆充當苦力。
此事給乾隆刺激很大，他沒想到皇宮中的燈下黑竟然如此嚴重，下決心根治這種現象。一番冥思苦想之後，乾隆終於想出了一個絕招：定額限量。他參照往年宮中的用酒數量，把祭祀典禮、宴請外賓、舉行國宴、皇族日常飲用等情況全部考慮在內，把清朝宮中用酒一年限定在782斤以內，不得超支。如有特殊情況，必須上報乾隆，批准後方可動用以及覈銷。至於宮中宦官宮女等下人，則一概不在乾隆考慮之列。
乾隆這一招很有效，皇宮白酒製備消耗中的巨大漏洞被堵住了。由此可見，乾隆這麼摳，是爲了有針對性地治理宮中的貪墨現象，看似摳卻實際上是一種精明。
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