由於在乾佑之變中，郭威的子女都被漢隱帝殺光了，所以柴榮就過繼給他的姑父郭威，更名爲郭榮，立爲皇太子。顯德元年（公元954年），周太祖駕崩，晉王、鎮寧節度使郭榮繼位，即爲周世宗。
這下郭威死了，剩下郭榮這個毛頭小子，劉崇欣喜若狂，認爲這是報仇雪恨的大好機會，立即集結兵馬，並且向遼國強烈要求派出大軍助陣，討伐後周。劉崇親率三萬大軍，以義成節度使白從暉爲行軍都部署，武寧節度使張元徽爲前鋒都指揮使，直指潞州（今山西長治）。遼帝國則派出援軍約七萬人，由政事令、武定節度使耶律敵祿率領。然而郭榮沒當回事，鎮守潞州的昭義節度使李筠派出部將穆令均僅率兩千騎迎戰，當然是羊入虎口，穆令均陣亡，全軍覆沒。在這個時候，周世宗認爲應該御駕親征，理由是漢遼聯軍勢大，非親征難以獲勝，遣將出徵容易造成兵變丟了皇位。而不倒翁馮道則認爲小皇帝應該坐鎮開封，理由是五代中有很多皇帝都喜歡御駕親征，前腳剛出門後腳家裏面就造反了。
然而，周世宗激動地喊道："唐太宗就喜歡御駕親征，每戰必勝，我也要學他！"馮道則不留情面地反駁道："你是你，唐太宗是唐太宗！你龍椅都沒坐熱，還是先把小命保住再來說這些大話吧！"馮道老說得是實話，其油滑於官場的能力史所罕見，就算後周又滅亡了估計還能在新朝廷當官，他都這麼激動的駁皇帝面子，可見當時的情形確實非常激烈。周世宗並不不知道危險，但他急於樹立起他在軍隊中的威信。馮道所說的風險他當然全部都要承擔，但是生就亂世，熱血男兒豈能不擔風險！他不是孟昶、李煜。即便他遭遇了李存勖的困境，那我也寧願選擇戰死在馬背上，而不是窩囊地死在宮中。
