智能兒是《紅樓夢》中的人物，是水月庵中的一個小尼姑。曹雪芹寫《紅樓夢》刻畫了很多僧道之人的形象，如妙玉，亦如智能兒。也許是爲了更好的傳達自己的反抗精神，曹雪芹筆下的許多僧道之人，並不像是一個真正的道士。他們沒有信仰，也不清淨，反而如世俗之人一般，充滿了各種慾望。如不清不淨，愛上賈寶玉，最終一塊美玉落入污泥中的妙玉。一如智能兒的師父淨虛，教唆鳳姐貪贓枉法、圖財害命。出家之人，哪裏會如他們這麼一般。寺廟也如當時的社會所倡導的思想一般，“存天理，滅人慾”，作者對這些不像出家人的出家人的 描寫，很大可能就是爲了表示對當前封建社會的不滿。而在這些人中，智能兒是極少數富有個性光彩的一個。
身爲尼姑的智能兒，不說潛心研究佛學，反而認爲佛門清淨地是“牢坑”。這種說法實際上也並沒有錯，淨虛既然能教唆鳳姐貪贓枉法、圖財害命，那麼自然也不可能是慈悲爲懷的出家之人了。像智能兒這樣的小尼姑，在庵裏 實際上就是作爲一種苦力存在的。她們的師傅不會真正關心她們，這些小尼姑就是師傅們“拐來做活使喚”的。看芳官、藕官出家的經歷就可以知道，智能兒之所以把水月庵比作“牢坑”，是因爲她的出家並不是自願的。
不是自願出家，那個“佛門清淨地”也不真正是佛門清淨之地，智能兒不可能養成心如止水的性格。智能兒是水月庵老尼姑淨虛的徒弟，因爲賈母一向信佛，所以時常隨淨虛出入賈府。走動來往間，無人不識，也常和寶玉、秦鍾玩笑。隨着年歲的日益長大，少女懷春，到了這個年紀的智能兒開始春心萌動。她看上的就是風流的秦鍾，秦鍾也鍾也愛她妍媚。兩人情投意合，在饅頭庵時幽會數次。
智能兒是個反叛者，身爲遁入空門的尼姑，卻凡心不減。成爲尼姑後，愛上了世俗之人秦鍾，將清規戒律放在一邊。不僅與秦鐘相愛，並且還越過最重要的一步，時常在水月庵幽會私合。
智能兒是個大膽而忠於自己的女子，像是一隻沒有退路的飛蛾，她對自己的愛情熾烈而決絕。愛上秦鍾後，並沒有像那個社會的女人一樣，無動於衷。而是勇敢的追求自己的愛情，不僅大膽與秦鐘相愛，甚至私下裏將自己的身子給了秦鍾，在秦鍾回家之後，智能兒還偷偷下山，前去尋找秦鍾，勇敢的追求自己的愛情。她的這份勇敢，和對愛情的衷心，不僅是那個時代難見的，就是放在現在也很少。
智能兒和秦鐘的這份感情，是殘缺的愛情。他們不僅違背世俗之禮，同時還違背了道德的束縛。所以註定不可能會有一個好的結果，癡情的智能兒逃出水月庵來探視患病的秦鍾，以至於東窗事發，被逐出秦府，最後不知所終。後來秦鍾四處尋找她，最後重病在榻還放不下不知所終的智能兒。他們的愛情，熾烈而火熱，但正因爲如此，所以才容易燒傷自己，也燒傷別人。
