爲何劉邦不廢呂后立戚夫人
劉邦即位後，便準備廢掉劉盈。一次，他召集大臣商量國家大事，問諸大臣劉盈可爲太子，諸大臣都知皇帝要廢太子，所以都不回答。這時，默默無聲的御史大夫叔孫通說：“陛下安得亡秦之敗，奈何棄父子之情！天下方有事，而劉盈仁弱，不如立長者。”諸大臣附和，劉邦也就不好說什麼了。
但呂后知劉邦要廢劉盈，很害怕，就把當時很有名的商山四皓（東園公、角里先生、綺裏季、夏黃公）請來，尊爲太師、太傅。劉邦見劉盈羽翼已成，只好放棄了廢太子的念頭。
惠帝劉盈二年（前193年）八月，相國蕭何病重。蕭何是劉邦的功臣中地位最高的一位，因此，皇帝親自去慰問蕭何。蕭何向劉盈推薦曹參做相國，曹參也是跟隨劉邦的功臣。惠帝一聽就想親自去考察一下曹參。
曹參做相國後，什麼也不管，什麼也不過問，整天醉心於飲酒。惠帝看到曹參不務正業，自己又拿不定主意，就把曹參的兒子曹窋（zhú）叫來，讓曹窋規勸一下他的父親。
曹窋趁他父親休息時，勸說曹參說：“君侯現在是相國，百官都聽命於君侯，惠帝要您切實治理好相國事務。但您天天喝酒，要這樣下去能治理好相國嗎？”曹參聽完兒子的話後，讓他回家休息。然後召來幾位官員，問：“我是比蕭何相國能幹些還是差些？”官員們說：“當然比蕭相國能幹些。”曹參又問：“我與自己相比呢？”官員們回答：“君侯恐怕比不上自己。”曹參聽後說：“既然我比不上蕭相國，比不上自己，我還能懂得治理相國的事嗎？既然我趕不上蕭何，我就繼續喝酒吧。”從此以後，曹參更是整天與酒作伴，不理政事。
惠帝劉盈是個軟弱無能的人，因爲他是呂后的兒子，即位後呂后就獨攬大權。她想讓呂氏的.人繼承王位，於是就處心積慮地想要除掉擁有兵權的樊噲。惠帝爲了保衛皇室，就娶了呂后的妹妹呂須的兒子劉恭爲皇太子。
惠帝元年（前194年）十二月，樊噲的妻子呂須誣告樊噲和呂氏結黨來反對皇太子。呂后就伺機殺了樊噲。
劉邦死時知道國家政治比較混亂，就立呂后爲掌權的人。他怕呂后不好管理朝中政事，就設下計謀。他在病重時，吩咐呂后只許自己的兒子和呂氏的人結親，不許外人與之聯姻。並且要呂后“產子”，希望最後一個兒子來繼位。
高祖十二年（前195年）四月二十五日（公曆六月二日），劉邦死於長安長樂宮的未央宮，享年六十二歲（虛歲）。葬於長陵（今陝西省咸陽市），諡號高皇帝。廟號太祖。
