陳霸先是一位出身貧寒但志向高遠的人。他從小立志要重整山河、造福萬民。他不僅文武兼備，讀書廣泛，包括歷史、兵書、陰陽八卦、奇門遁甲等等，而且還非常勤奮地練武，掌握了許多武藝。這些優秀的素質奠定了他今後擔當大任的堅實基礎。
陳霸先的仕途起步並不高，他曾是一個鄉間裏的村官，後來成爲了管理油庫的基層小吏。然而，他的命運開始轉折是因爲遇到了梁武帝的侄子、新喻侯蕭映。由於他能夠幹出好成績，陳霸先很快得到了蕭映的賞識，從侯府傳令吏，一路上升，最終成爲了西江督護和高要太守。公元544年，廣州爆發兵亂，蕭映被圍困。陳霸先率領三千精兵前去解圍，一戰成名，得到了梁武帝的高度評價。
然而，真正使陳霸先成爲南陳基業奠定者、揚名天下的人物是他平定了“侯景之亂”。公元545年，陳霸先被任命爲交州司馬，歷經三年的苦戰，他成功剷除了地方分裂勢力，平定了交州。這時，“侯景之亂”日趨激烈，都城建康被侯景圍困，梁武帝餓死，他兒子蕭綱成了傀儡皇帝。
在這個危難時刻，陳霸先挺身而出。他率領南路征討大軍，從廣州到建康，戰勝各種地方割據勢力，與西路都督王僧辯會師後，兵臨建康城下，與侯景展開大決戰。最終，陳霸先徹底摧毀了侯景勢力，通過平定“侯景之亂”，實力膨脹，逐漸掌控了南樑的軍政大權。
