女真最初沒有本民族的文字，先是使用契丹字。阿骨打建國後，爲了便於推行政令，便在1119年(金天輔三年)命大臣完顏希尹制女真文字。希尹參照漢字和契丹率製成了女真率，後稱“女真大字”。
後來金熙宗在公元1138年2月12日(金天眷元年正月初一日)又制新字，稱“女真小字”。
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公元1145年(金皇統五年)正式頒用。
女真文曾被用來翻譯漢文典籍，它對女真文化的提高和女真族的封建化的加速起了一定的作用。
